我们跟随袁术一路跑到北宫的闱门之外，这北宫和南宫比肩相望，却是较南宫富丽堂皇的多。相传光武帝时由于江山初定，忙于完成统一和巩固政权，来不及考虑修饰宫殿的事情。到了明帝时天下基本太平，大规模修建宫殿的事情全面开始。
永平三年，夏季久旱不雨，六月明帝下诏，大规模修建北宫以及诸官府第。当时朝中大臣大多觉得大兴土木不妥，可是碍于明帝的威严，慑于皇帝的权威，于是大多数都违心地表示赞同。唯独一个叫钟离意的尚书仆射直言劝谏，对明帝说道：“自古以来圣明的君主不会因为皇宫狭小而烦恼，而是为天底下的百姓黎民所考虑周详。今年大旱无雨，陛下在荒年兴建宫殿，势必会贻误农时，跟着就会招致人心不满，不利于江山社稷。”
明帝采纳了钟离意的劝谏，下令缓建北宫，不久之后天降甘霖，百姓为之喜庆。在以后的几年里明帝只在农闲时间征发百姓修筑北宫，到永平八年十月，富丽堂皇的北宫正式落成。等到北宫正殿德阳殿建成后，百官大聚会，明帝想起了钟离意的规谏，很有感触地对公卿说道：“要是钟离意还在京城的话，此殿当不能建成”。
此后每年正月初一，皇帝都要亲临德阳殿庆贺。公、卿、将、大夫百官，各郡吏，蛮、貊、羌等少数民族使节，宗室诸刘计万余人前来朝贺。皇帝东上座，百官等万余人西向站。庆典开始，百官上寿，皇帝赐群臣以酒食，奏九宾乐曲，表演杂技魔术，共度升平之乐。另外还有许多朝政大事都在德阳殿定夺。
我们来到德阳门外，这德阳门不但比一般的宫门要宽阔的多，而且两侧立有高大的石阙高耸入云，十分雄伟壮观。石阙之上又有建在几丈高的高台上的观，可以供人远望。穿过东阁和西阁就来到了德阳殿脚下，只见这德阳殿宏大至极，南北宽七丈，东西长三十八丈，可同时容纳一万多人在此议事或者享乐。殿前台阶高二丈，花纹石作坛，白玉砌做台阶，黄金铸成的柱子镂刻着三带缠绕的花纹。橘红色的屋内墙壁上画着优美的图案，红漆梁上镶嵌着青色翡翠，并引洛水注于殿下，十分华丽。