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熹平四年，夏四月，全国各处发起大水，洪水退去尚未一月，鲜卑又来寇犯幽州。
这一年我十五岁，常坐在家中茅草屋的顶上，望着远处滔滔而过的洪流发呆。我的母亲在两丈外的桑树下面卖一些手织的草席和草鞋，过路的行人神色匆匆，鲜少有人驻足。
村子里面过洪水，冲走了大片的良田，年初的禾苗几乎都被毁了，预示这今年一年都是个没有收成的灾年。家中稍有富余的，现在已经拿着散钱去周边郡县收购粮食了，家中短缺的，能够看好去年的余粮把今年过去就已然不易了，哪里还有闲钱去买些草鞋席子呢。
都说大水过去通常都是大旱，旱得完了地面开裂，又到了四处冒出蝗虫的时候。听村里的老人讲，最穷困的时候乡亲们会和虫子抢草根树皮吃。可人又没有翅膀，哪里是虫群的对手。就见铺天盖地的黑云自远处而来，稍落得一落，这地面上就寸草不生了。有些心狠的后生会去捉虫子来吃，可那蝗虫来无影去无踪，即便全村的人都去捕杀，又能捉得几条、吃得几顿呢。
我母亲在树下唤我道：“玄德儿，你的叔父来了，快些下来拜见！”
我顺着房檐下来，还没走近便听到我叔父冲着我母亲数落我道：“他这么大个人了，整日里游手好闲，也不知道帮你看着生意，这样下去我兄长一脉岂不是要断送在他这浪**儿手里？”
我母亲帮我百般说着好话，去讨好我的叔父。他见我来了，脸色拉得更是差劲，一边不住说教着，一面辞别了我的母亲，径自朝门外走去。我母亲拉起我的手说道：“玄德儿，去了卢博士家中不可再生贪懒，一定要好好跟随卢博士学习。你的祖父和你的父亲都是孝子廉吏，所以你更加要发奋努力，不可以让同乡小看了你，知道吗？”