宽大敞亮的书房里亮起了一个巨大燎炉，木炭火烧得通红，原本高大宽敞倍显寒凉潮湿的大屋，此刻暖烘烘一片干爽。围着燎炉，宣太后、秦王正与魏冄、白起议事，热辣辣一片火气。
六国联军惨败，齐国独吞宋国，由此大生龌龊，相互间再度陷入相互仇恨攻伐，原是意料中事。秦国君臣所期盼者，是借此换来一段机遇，扎实整肃一番内政，继续扩张实力。丞相魏冄想做的，是在关中修一条大渠，引出泾水灌溉关中那些白茫茫盐碱滩，完成秦孝公商君与秦惠王遗愿。新任国尉白起想的是立即动手再编练二十万精锐新军，使秦军作战主力达到四十万大军，他便有足够的实力跃马中原，再也不必对合纵抗秦提心吊胆。
可是，六国交恶之深彻猛烈，大大超出了所有人预料。四国攻齐骤然成势，又骤然崩溃。紧接着又是令人匪夷所思的赵国攻韩，齐国大扩军要**平天下，燕国秘密练兵要向齐国复仇。此后又是春申君被罢黜、孟尝君被罢黜等等，快马接连，消息频传，令人目不暇接。每一个消息都强烈地冲击着秦国君臣，都迅速地改变着秦国朝野的评判走向。无论如何评判，所有人都不约而同地说着一句话：“山东乱塌火了。秦国不能坐着干等。”
魏冄第一个坐不住了，径直找到宣太后面前：“六国交恶，天赐良机。臣请急召白起回咸阳，立即商议应对之策，不能坐失良机。”宣太后沉吟不定：“白起多年离家，刚刚回去便夺人之情，我是不忍心。”魏冄昂昂高声道：“白起国士良将，岂不知国事亲情孰轻孰重？太后不忍我去。要打仗，没有白起不行。”说罢大步出宫，径直驾车直奔郿县。
到了五丈原，恰遇白起、荆梅安葬老师，看着那一座黄土坟茔与粗糙刻石，魏冄热泪盈眶，立即拟了一卷书简，以“先生育将，有大功于国”为名，请以军功爵封赏并厚葬隐逸名士荆禺。书简拟就，魏冄派郿县令飞马咸阳呈送宣太后。次日清晨，郿县令快马飞回，以王使之身宣读书命：赐封荆禺为少庶长爵位，以上大夫礼隆重安葬，其女荆梅承袭爵位，着郿县令全权办理。白起原不知情，及至王书一下，连说不妥，老师一生不求功名，如此做法有违老师心愿。荆梅也噘着嘴巴不高兴：“秦法昭彰，废除世袭，我承袭爵位惹人耻笑。”魏冄大是不悦，总算勉强接受了荆梅不承袭爵位，却又正色道：“以正道立功受爵，是名士立身大道。先生为国育才，国府明知其功而不赏，敬贤之道何在？白起，你倒说，先生曾经说过不受国家封赏的话吗？”白起思忖片刻摇头：“没有。”魏冄大手一挥：“是了。大丈夫有功受爵，当之何愧？郿县令立即按王命厚葬刻石。”白起想想也在理，对荆梅道：“丞相所言，邦国大义。老师既是秦国老民，自当含笑泉下。小妹以为如何？”荆梅低着头嘟囔了一句：“磁锤。听你便是。”