“洞香春”的棋室永远都是诱人的。
这座天下最著名的酒肆，主楼三层靠近庭院园林的一方是人人皆知的养心厅，是专供客人纹枰手谈的清幽去处。今日午后，养心厅来了一位非同寻常的客人——面目黧黑的薛国商人猗垣。他带着那个俊仆来到时，厅中已经有三十余座在两两搏杀。华贵轩昂的商人微笑着问道：“何座胜多？”女执事恭敬地将黑白主仆领到中间一案前道：“这位先生已连灭三个小诸侯，格杀凌厉，无可匹敌。”猗垣一拱手笑道：“在下愿与这位先生对阵，不知先生肯迎战否？”座中士人正在独坐饮酒，闻言矜持笑道：“迎战何难？须得让子搏杀。”猗垣爽朗大笑：“一战若败，再让不迟。”中年士人点头笑道：“然也。”猗垣回头对执事道：“请安置大盘。”女执事兴奋地答应一声，回身向棋童道：“伺候大盘，摆案！”
片刻之间，养心厅中央单列出一座晶莹碧绿的长案棋枰。待双方坐定，秀丽女棋童捧来铜鼎请二人定名。中年士人伸手入鼎，摸出一个铜板啪地打到案上，不由兴奋大叫：“好！楚国！”黧黑商人摸出一枚铜板一打——鲁国。围观者不禁轻轻叹息。中年士人道：“大国让先，请先生执黑。”黧黑商人笑道：“恭敬不如从命。”伸手将一枚黑子清脆地打到左上三三位，手未缩回，中年士人已经将一枚黑子啪地打在右下星位。商人略一思忖，再将一枚黑子打到左下三三位。此时，大盘下的棋童已经变成了四个，两个木梯上站立，两个地上站立。棋案前女执事高声报棋，棋童便将带有短钉的特制棋子摁进所报位置。
三手棋一出，大盘下围观者一阵嗡嗡议论，大部分是替“鲁国”叹息。一人高声道：“鲁国守势太过！”年轻商人不动声色。随着大盘棋子不断增多，只见“楚国”形势广阔，“鲁国”抢占了四个大角，中腹一队“鲁军”正在出逃。显然，“鲁军”若逃出，则“楚国”地、势皆失。“楚国”若擒获“鲁军”，则灭“鲁”无疑。养心厅中寂静无声，观者无不为“鲁国”担心。一个大红长衫的鲁国士子竟额头冒汗，连连搓手。这时“鲁军”眼看山穷水尽，却突然掉头攻击“楚国”不甚整肃的追兵，一举切断追兵归路，十余回合激战，竟将与大本营割裂的一队“楚军”歼灭。