秋高气爽的八月，咸阳王城一片阴沉窒息。
方士丹药越来越没有了效力，卧榻之上的秦王嬴异人肝火大作，喘咻咻拒服任何药石，只叫嚷看上天要将他如何。吕不韦闻讯，连夜入宫劝慰，偏偏都逢嬴异人神志昏昏，无视无听。吕不韦大急，严令太医令务必使秦王醒转几日，否则罪无可赦。见素来一团春风的吕不韦如此严厉，太医令大是惶恐，当即召来最有资望的几名老医反复参酌，开出了一个强本固元的大方，每剂药量足足两斤有余。药方呈报丞相府，吕不韦细细看罢喟然一叹：“病入膏肓者，虽扁鹊难医，固本培元终是无错，只看天意也。”太医馆立即将药配齐，交各方会同验过，连夜送入王城寝宫。太医令亲自监督着药工将一剂重药煎好。内侍老总管唤来最利落的一个有爵侍女，服侍奄奄卧榻的秦王用药。这个中年侍女果真干练，偎身扶住昏昏秦王靠上山枕，左手揽住秦王肩头，右手轻轻拍开了秦王毫无血色的嘴唇，圆润小嘴从药工捧着的大药碗中吸得一口，便轻柔地吮上秦王嘴唇注将进去，片刻之间，一大碗温热的汤药喂完点滴未洒。白头太医令目瞪口呆。
大约一个更次，昏昏酣睡的嬴异人大喊一声“热死人也”，倏然醒转，一身大汗淋漓似沐浴方出。守候外间的太医令惊喜过望，一面吩咐侍女立即预备汤食，一面派人飞报丞相府。吕不韦匆匆赶来，嬴异人已经用过了一盅麋鹿汤，换了干爽被褥重新安睡了。喂药侍女说，秦王临睡时吩咐了一句，请丞相明日午后进宫。吕不韦思忖一番，吩咐太医令与几名老太医上心守候，心事重重地去了。
午后时分，吕不韦在绵绵秋雨中进了王城。
过了王城宫殿官署区，是秦王寝宫。这里被称为内苑，朝臣们也叫内城。依照法度，内苑的正式居住者，只有秦王与王后，大臣非奉特召不得入内。已经早早在内苑城门口迎候的老内侍，将吕不韦领进了一座树木森森的独立庭院，而不是昨日那座很熟悉的秦王寝室。王城多密，自古皆然。吕不韦也不多问，只跟着老内侍进了林木掩映的一座大屋。进得门厅，一股干爽的热烘烘气息扑来，在阴冷的秋雨时节很是舒适。连入三进方为寝室，各个角落都是红彤彤的大燎炉，吕不韦脸上顿时渗出了一层细汗。