秋高气爽的八月,咸阳王城一片阴沉窒息。
方士丹药越来越没有了效力,卧榻之上的秦王嬴异人肝火大作,喘咻咻拒服任何药石,只叫嚷看上天要将他如何。吕不韦闻讯,连夜入宫劝慰,偏偏都逢嬴异人神志昏昏,无视无听。吕不韦大急,严令太医令务必使秦王醒转几日,否则罪无可赦。见素来一团春风的吕不韦如此严厉,太医令大是惶恐,当即召来最有资望的几名老医反复参酌,开出了一个强本固元的大方,每剂药量足足两斤有余。药方呈报丞相府,吕不韦细细看罢喟然一叹:“病入膏肓者,虽扁鹊难医,固本培元终是无错,只看天意也。”太医馆立即将药配齐,交各方会同验过,连夜送入王城寝宫。太医令亲自监督着药工将一剂重药煎好。内侍老总管唤来最利落的一个有爵侍女,服侍奄奄卧榻的秦王用药。这个中年侍女果真干练,偎身扶住昏昏秦王靠上山枕,左手揽住秦王肩头,右手轻轻拍开了秦王毫无血色的嘴唇,圆润小嘴从药工捧着的大药碗中吸得一口,便轻柔地吮上秦王嘴唇注将进去,片刻之间,一大碗温热的汤药喂完点滴未洒。白头太医令目瞪口呆。
大约一个更次,昏昏酣睡的嬴异人大喊一声“热死人也”,倏然醒转,一身大汗淋漓似沐浴方出。守候外间的太医令惊喜过望,一面吩咐侍女立即预备汤食,一面派人飞报丞相府。吕不韦匆匆赶来,嬴异人已经用过了一盅麋鹿汤,换了干爽被褥重新安睡了。喂药侍女说,秦王临睡时吩咐了一句,请丞相明日午后进宫。吕不韦思忖一番,吩咐太医令与几名老太医上心守候,心事重重地去了。
午后时分,吕不韦在绵绵秋雨中进了王城。
过了王城宫殿官署区,是秦王寝宫。这里被称为内苑,朝臣们也叫内城。依照法度,内苑的正式居住者,只有秦王与王后,大臣非奉特召不得入内。已经早早在内苑城门口迎候的老内侍,将吕不韦领进了一座树木森森的独立庭院,而不是昨日那座很熟悉的秦王寝室。王城多密,自古皆然。吕不韦也不多问,只跟着老内侍进了林木掩映的一座大屋。进得门厅,一股干爽的热烘烘气息扑来,在阴冷的秋雨时节很是舒适。连入三进方为寝室,各个角落都是红彤彤的大燎炉,吕不韦脸上顿时渗出了一层细汗。