嬴政没有料到,吕不韦之死激起了轩然大波。
三川郡守紧急密报:文信侯突兀饮鸩而死,散去门客纷纷赶赴洛阳,早年与吕氏商社过从甚密的大商巨贾也闻讯奔丧,六国君主权臣则派出各式名目的密使私使前来吊唁;那个奄奄一息的卫国最是不可思议,派出首席大臣宗卿[4]为特使,率濮阳吏员百余人身着麻衣丧服,打着“故国迎葬文信侯”的大幡旗进入洛阳,公然叫嚷卫国要将吕不韦尸身迎回濮阳安葬!
旬日之间,吕不韦洛阳封地云集了数千人之众。
原来,秦王特使赴洛阳之事,三川郡守一无所知,特使蒙武又星夜回了咸阳。三川郡守接报,对吕不韦之死大觉意外,立即亲赴文信侯府邸查勘虚实。一见吕不韦尸身,郡守深为惊愕,当即派定郡都尉与郡御史[5]率两百步卒甲士,昼夜守护文信侯府邸与尸身所在的书房,同时飞报咸阳定夺。此为秦国法度:大臣猝死,须待廷尉府勘验尸身,确定死因,再经秦王书定葬礼规格,方可下葬;高爵君侯死于封地,地方官须守护其府邸与尸身,并立即报咸阳如上决事。
郡守依法处置之际,情势却发生了意外的突变。
依照久远成俗的丧葬礼仪,无论死者葬礼规格如何确定,死后都有必须立即进行的一套程式。这套程式谓之预礼,主要是四件事:正尸、招魂、置尸、奠帷。四件事之后,死者家族才能正式向各方报丧,而后再继续进行确定了规格的丧葬礼仪。然则,奔丧者们看到的,是对死者的“大不敬”。
山东各方人士赶赴洛阳,原本只为奔丧而来。就是说,只是要参加由秦国操持的葬礼,对吕不韦做最后的送行。奔丧者们一腔伤痛一路唏嘘地赶到洛阳,非但没有大型丧事对于宾客下榻、服丧、祭奠、守灵等诸般事宜的有序安置,且连预设的灵室也没有一个,淤积压抑的哀伤,一时竟没有喷涌的去处。纷纭聚来的奔丧者们,在文信侯府邸内外相互探听,方知吕不韦死在了书房,夫人陈渲与老总事西门也绝望饮鸩,先后死在了吕不韦尸身之旁,此时连尸身还冷冰冰原样搁置原地,“预礼四事”竟一事未行。对此,秦国郡守的文告宣示的理由只有一个:护持尸身,依法勘验,一应葬礼事宜报王待决。