首次泾水行营大会,嬴政要明确议定竣工放水期限。
依照初议,李斯、郑国力争的期限是明年秋种成渠放水,即或力争,也得在明年夏种前。果能如期完成,已经是令天下震惊了。可是,眼见春旱又生,嬴政无论如何按捺不住焦虑。反复思忖,他从泾水幕府调来了全部河渠文卷的副本,埋首书房孜孜揣摩。旬日之后,一个新的想法不期然生出——泾水工期,有望抢前。这个紧上加紧的想法,源于嬴政揣摩泾水文卷所得出的一个独有判断:泾水河渠之技术难点,已经全部攻克,郑国与工师们画出的全部施工图精细入微,任谁没有担心的理由;泾水河渠剩余工程,全部在施工——在依照这些成型工图实地做工。也就是说,最难而又无法以约期限定的踏勘、材料、技术谋划等难题,已经被郑国与一班工师在十年跌宕中,全部消磨攻克了;如今泾水河渠的进展,全部取决于民力施工的快慢。
果真如此,依着老秦人的苦战死战秉性,工期不是没有提前的可能。可是,嬴政有了如此评判,却没有透露给任何人。毕竟,李斯、郑国都是罕见大才,原定工期已经够紧,更何况,是否还有其他未知难点一时也不能确证,自己未曾亲临踏勘,便不能做最后判定。在举国关注水旱的紧要关头,王者贸然一言施压,催逼进度,是足以毁人毁事的。嬴政很清楚,若不实地决事,纯粹以老秦人秉性为依据改变工期,在李斯、郑国看来定然是一时意气,往下反而不好说了。嬴政反复揣摩思忖,最后仍然确认自己的评判大体不差,这才有了“亲统河渠,大决泾水,为秦人抢一料收成”的暗自谋划。这则谋划的实施方略是由微而著,逐步彰显:先发王书,再沟通会商,再亲上河渠;只有到了河渠工地,嬴政才能走出最后一步棋,最终议决泾水工期。