银装素裹的栎阳，迎来了大雪初晴的阳春。
庶民百姓们终于有了一片难得的欢畅。对雪后初晴的阳光，国人显出了从未有过的兴奋新鲜。官府未及号令，人人走出家门扫雪清道。街巷中堆满了头戴斗笠红鼻子蓝眼睛的雪人，孩童们绕着雪人打着雪仗。最显眼者，东门口堆砌了两个巨大雪人，高约三丈，手执长矛，威风凛凛，天神一般。雪人筑起，引来城门口一片“老秦万岁”的狂热欢呼。
这时，城门守军头目高喊：“行人闪开，快马特使出城！”
人群哗然闪开之际，一骑黑色快马箭一般飞出城门，越过吊桥。一骑又一骑，人们惊讶地发现，三十余骑快马特使，在半个时辰内络绎不绝地飞出了东门。一片忧色，顿时浮上栎阳国人欢快未消的面容。多少年了，老秦人对打仗很熟悉，也很敏感。看到这非同寻常的一串流星快马，国人意识到危险又在迫近了，聚拢一片的人们开始默默疏散。
这时，守军头目又一次高喊：“国府大令到——”
栎阳令子岸带着三名文吏，大步赳赳而来。人群中有人急切低声道：“招募壮士，征收粮草，快看如何分派？”一个长衫识字者冷冷道：“再征就只有人肉了。”嚷嚷者嘘了一声。有人立即告诫：“别胡说，快看。”
栎阳令子岸高声命令文吏：“张挂起来，再高点儿！”文吏站在大石上挂起了一张写在羊皮上的文告。子岸高声道：“父老们谁识得字，出来念念。走，南门去。”人们哗地围拢过来。长衫识字者被人嚷嚷着推出，抬头向文告一看，却愣在那里半天不出声，脸上一阵抽搐，呜呜咽咽地哭了起来。有人骂道：“哭个鸟！还算老秦人吗？不听了，回家烙饼，明日打仗！”
长衫识字者猛然醒悟，嘶声喊道：“快回来！好事！我念！”人们犹豫着重新围拢。长衫识字者擦擦鼻涕眼泪，高声道：“这是国君求贤令，要搜寻大才强盛秦国！这样说，天下列国士人群臣庶民，凡能出奇计强秦者，位居高官，分享秦国土地财富！若能荐举贤才，也有重赏！”