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二、惊蛰大朝 嬴政皇帝向复辟暗潮宣战

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多雪的冬天,大咸阳分外寒冷。

三则流言搅得咸阳人众坐卧不宁。一则,今岁冬月,彗星出西方,主来年大凶!另一则,燕人方士卢生入海,为皇帝寻求仙药,今岁归来,献给皇帝的是一方刻着远古文字的怪石,经高人辨认,远古文字是一句不可思议的预言——亡秦者胡也。三则,始皇帝曾在阳武博浪沙遇大铁椎刺杀[2],今岁又在兰池遭逢刺客,两次都没有拿获刺客;皇帝又要下逐客令,将山东人士赶出关中!种种消息,种种流言,议论纷纭流播,大咸阳暗中流淌着一种难言的**,惶惶不安的期待充塞在每个人的心头。

冬尽时,一道诏书传遍朝野:开春惊蛰之日,皇帝将行大朝会。

朝会明定惊蛰之日,颇有些暗含的意味。蛰者,冬眠百虫也。惊蛰者,雷声惊醒冬眠百虫也。自立春开始,惊蛰是第三个节气,大体在每年二月初的三两日,民谚所云的“二月二,龙抬头”说的便是惊蛰节气。《吕氏春秋·仲春纪》记载的古老国政规则是:“仲春之月(二月),日夜分,雷乃发声,始电。蛰虫咸动,开户始出……无作大事,以妨农功。”就是说,二月之内,除了传统认定的“安萌芽,养幼少,存诸孤,省囹圄,止狱讼”等安民政令之外,是忌讳国政大事的;若违背时令,则有大害。正因种种已知的禁忌与程式,人们虽则不安,还是认定:惊蛰大朝不会有国政大举。

出乎朝野预料,惊蛰之日当真炸响了一声国政惊雷,天下失色。

惊蛰雷声,因博士仆射周青臣的一番颂词而骤然爆发。

举凡大朝,博士学宫七十二博士,无分爵位高低,从来全数参加。这是秦国自来的敬贤传统——名士不论爵。无论博士们说了多少在帝国老臣们看来大而无当的空话,举朝对博士与闻朝会,都一无异议。博士们更以为理所当然,博士掌通古今,岂有大政不经博士与闻论辩之理?是故,博士们每次都是气宇轩昂,想说甚说甚,从无任何顾忌。今日大宴一开始,博士们惊讶地发现,皇帝骤然衰老了,须发灰白,面色沉郁,一时相互顾盼议论纷纷。