突兀一件事，胡毋敬这个老奉常大是迷惑了——皇帝没杀侯生！
那日陈郡急报：在陈郡阳城县山谷，缉拿到了逃匿的侯生。胡毋敬大是惊喜，立即下令，将侯生妥为押解来咸阳。胡毋敬同时禀报了御史大夫冯劫与廷尉姚贾，请两府准备处刑。然则，侯生被押解到咸阳时，胡毋敬接到蒙毅送达的皇帝诏令：将侯生解到鸿台，皇帝将亲自勘审。
那一日，鸿台上除了皇帝，只有胡毋敬与蒙毅、赵高三人。
鸿台是灭楚前后建成的，正在南山北麓的半山腰，台高四十丈，巍巍插天。上有一座供皇帝起居的观宇亭。人立台上，仰望阵阵飞鸿过天，鸟瞰关中山水茫茫，壮观难以描摹。忙碌的皇帝，每遇不堪疲累之时，便登临鸿台，试射飞鸿。飞鸿没射得几只，每次却都是心神畅快地离开鸿台。
侯生被一只巨大的升降木柜送上了鸿台。胡毋敬几乎不敢相信自己的眼睛了。昔日意气飞扬的侯生，已经变成了一个黝黑干瘦、蓬头垢面、形容枯槁的人干了。最重要的是，侯生双眼半瞎，直挺挺站在那里形同木雕。嬴政皇帝端详片刻，走到侯生面前淡淡道：“侯生，还能认出我是谁吗？”侯生冷冷道：“忘不了。皇帝陛下。”嬴政皇帝一挥手，赵高将侯生扶到了一张大案前坐定，又捧来了一陶壶凉茶。侯生一句话不说，抓起陶壶，汩汩饮尽了整整一大壶凉茶。嬴政皇帝问：“饿吗？”侯生道：“当然。”嬴政皇帝一挥手，赵高又捧来了一只大盘。嬴政皇帝道：“这里不是皇城，只有干肉米酒，先压压饥再说。”侯生也是一句话不说，一双黑手抓起大块酱牛肉便啃，足足三斤重的两块牛肉，片刻间没了踪影，一皮囊米酒也汩汩而下，末了意犹未尽地抹抹嘴：“好！老夫死亦心甘也。”嬴政皇帝平静道：“侯生，既知当死，朕问你几句话，你若愿实言则说，不愿实言尽可不说，如何？”侯生慨然一拱手道：“人皆有心。今得陛下一茶一食，老夫愿实话实说。”