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八、谈兵致祸 张仪巅峰遭重挫

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轻舟扬帆,张仪从琅邪南下入泗水、江水,进入了云梦泽。

在遥远的洪水时期,长江中游弥漫出了一片辽阔汪洋的水域,东起江汉平原,西至漳水下游,北接涢水下游,南抵湘水、资水、汨罗水,纵横千里,占了当时楚国的三分之一。从长江西上,一入江汉交汇处,烟波浩渺云遮雾障莽苍苍水天一色,水势汪洋充盈,岛屿星罗棋布,气势宏大极了,扬帆其中,直如烟云大梦。当世呼之为云梦泽。

漂得几日,船到云梦泽西岸。张仪付了佣金,船家便另外去兜回路客了。张仪主仆安步当车,向郢都城而来。不消两个时辰,已经进了郢都西门。张仪不去接待官员国使的驿馆,找了一家上等客栈住了下来。他要先摸摸楚国情势,再相机行事。

张仪使命,将越国这场伐齐麻烦引开,便算南下圆满成功了。北返齐国,张仪便是齐国丞相了。可张仪想得深远,深知齐国权臣世族之间倾轧甚烈,要在齐国站稳脚跟,甚至在齐威王身后也安如磐石,就必须将根基扎得更深一些。张仪的秘密盘算是:借机进入楚国,将逃隐的上将军田忌与军师孙膑找出来,说服他们重返齐国,与他形成“张田孙铁三足”,便能稳固长久地鼎立齐国。这一番打算要想实现,就必须借助楚国。

这时的楚国已经改朝换代,执政三十年的楚宣王芈良夫死了。年轻的太子芈商即位三五年了,后人称为楚威王。这个新楚王禀性究竟如何,张仪拿不准,要仔细揣摩一番。入楚听到的消息是:今春楚威王得报,越王姒无疆迁都琅邪,要北上攻齐,很是高兴;后来又接斥候密报,中原策士张仪说动越国放弃攻齐,南下攻楚,楚威王大是恼火,对这个张仪恨得咬牙切齿。如此反应,张仪对新楚王的见识评判已经心中有底了。

这天风和日丽,楚威王正在王宫湖畔练习吴钩劈刺。内侍急急走来禀报,说中原名士张仪求见。“张仪?他在何处?”楚威王牙齿磨得咯咯响,却没有转身。