文官的死硬让曹操头疼，但更头疼的还是城中酝酿的风潮。
荀彧能做到文官之首，手腕不可谓不高超，这些年他尽心辅佐曹操，偶尔争执也会私下商讨解决，这还是第一次将手段用来对付曹操。
他很清楚曹操的性格，普通的威胁是不奏效的，若要让他就范，就必须让他明白，曹彰触犯的是众怒，是不能以丞相身份徇私枉法的。
他在重新回来之前就安排好了后手，曹昂在宛城的事迹散于许昌城中，盛传在读书人中间。
为庄民伸张正义，为青楼从良女子复仇，这等鼓舞人心的举动让百姓前所未有的支持曹昂。
万般皆下品，惟有读书高一句诗，则收尽读书人之心，他们一边高声念诗，一边走上街头力挺。
当口碑竖起，曹昂兄妹的事情才被传开，得知曹昂是弃子，妹妹差点被羞辱的时候，满城人都投以同情，继而是滔天的愤怒。
欺辱百姓英雄，迫害文人脊梁，他们不答应！
“我们不能让英雄流血又流泪。”
不知从哪传出的一句话将这场风波推到了极致，百姓走上街头为曹昂呐喊，读书人则奔走相告，无论是士族英杰，还是寒门子弟，齐聚丞相府外绝食静坐。
曹操得到禀报，犯了偏头疼，按着脑袋怒叱荀彧等文臣：“你们这是逼宫，难道非要杀了老三才肯罢休吗？”
“三公子死不足惜！”荀彧不再沉默，不再退让，态度之坚决生平未见，其他文臣相继跪下，一样的姿态，一样的决绝。
小朝堂气氛凝重，府外严惩之声更如海啸袭来。
曹操猛地站起，指着荀彧刚要叱责，整个人却突然摇晃，差点跌倒，幸好郭嘉提前察觉到不对，搀扶住他。
“主公……”
文臣武将都惊慌起身，可还未上前，郭嘉便阴柔拂袖：“都在这里候着吧，我先扶主公进去歇息一下。”