汉末天下大乱，灾荒连年，百姓们为糊口活命纷纷卖掉家中值钱的东西。
当时甄家有大量的谷物储备，趁机收购了很多金银宝物。
甄宓当时才十一二岁，看到这种情形便对母亲说：“乱世求宝，并非善策，匹夫无罪，怀璧其罪，这就是所谓的因财丧身。现在众多百姓都在饥饿之中。”
“不如将家里的谷物开仓赈济四方乡邻，这才算是一种惠及众人的德行。”全家人都认为她说得有道理，于是将家中的粮食全部无偿分发给邻里乡亲。
甄宓十四岁时，二哥甄俨去世，甄氏非常悲伤，对待寡嫂态度敬爱谦和，时时处处帮助她打理家事，还尽心照顾甄俨留下来的孩子，及其疼爱。
甄氏的母亲性格严厉，常常用严格的规矩要求儿媳妇，甄氏几次劝母亲：“二哥不幸早终，二嫂年纪轻轻就守寡，还要照顾留下的孩子，虽然她是儿媳妇，但应该爱护她像自己的女儿。”
母亲听了甄氏的话感动得流泪，之后便让甄氏与二嫂时常走动，起居都在一起，关系十分亲密。
后来袁绍为他的次子袁熙聘娶了甄氏为妻，说到底，也就是政治婚姻，娶到甄宓，甄家绑在了袁绍的战车上，可以为他出资招兵买马，袁绍看中了甄家的钱。
后来袁绍打败公孙瓒，任命甄氏的丈夫袁熙为幽州刺史，甄氏则留在邺城侍奉婆婆刘氏。
后来，曹操和袁绍大战，袁绍大败，冀州邺城被曹操攻破，甄氏被曹操之子曹丕所纳。
当时有一说法：曹操攻下邺，曹丕先进袁府，看到有个少妇披头散发，脸上很脏，躲在刘夫人身后哭泣，曹丕问她是谁，刘夫人回答：“是袁熙的妻子。”
然后曹丕帮她把发髻挽起，用手巾擦拭面庞，发现她姿色绝伦。
之后，刘夫人对甄氏说：”现在不用担心被杀了！”