公元200年冬。袁绍旧疾复发，病重无法起身。在这最后一刻，将自己麾下的文臣武将以及家眷都召集到了自己府上宣布遗嘱。
一众文武，除了镇守边疆重镇无法抽身的，其余基本都到了。
袁绍斜靠在床榻之上，床榻最前方跪着袁谭、袁熙、袁尚。
后方是沮授、郭图、辛毗、荀谌等谋士。
再往后方则是其他如，高览、张南、吕翔等武将。
袁绍斜靠在床榻之上面色枯黄、须发干乱，一副即将迟暮的模样。他使劲挪了挪身子，使自己能够坐正身子说话更大声一点。一张嘴，发出的声音还是如此的沙哑：“孤纵横河北数十年，各诸侯皆无法挡住孤统一汉北的步伐，如今只剩曹操曹孟德与公孙瓒二人。奈何孤一意孤行不听良策，以致酿此后果。
孤今病危，不能再与卿等一一相叙，特以家事相拖。孤长子袁谭、次子袁熙、幺子袁尚，皆具龙虎之相，望卿等勤辅之。
然而长子袁谭好用而无谋，行事激进而少虑，因此不立。次子袁熙体弱而多病，虽近恢复良好，但依旧易感多病。唯幺子袁尚行事谨慎，从不贪功冒进，并与孤年轻时最为相像。”说道这儿，袁绍那毫无血色的脸上竟露出一丝笑容。
然而这么简单的发笑都让袁绍气喘吁吁，不得不停下大口呼气，缓了一会，继续道：“故孤立幺子袁尚为冀州少主，待孤西去即刻继承孤之大业，望卿等辅佐之。”
“主公……”高览，沮授等人听了这话，顿时涕泪纵横，哭得跟个泪人儿似的。
袁绍只是吃力地将自己的身子摆正，然后缓缓挥了挥手，示意众人退下，只留下袁谭、袁熙、袁尚三人。
袁绍对着袁谭，袁熙二人说道：“显思，显奕，我知道你们二人不服为父的绝对，对不对？”
说完，也不等袁谭二人回答，继续道：“显思，你要知道，治理国家，依靠匹夫之勇是行不通的，治理国家，更多考得是智谋，而不是武力。