当得知完颜斡鲁和完颜宗室合兵三万将要进攻可敦城的时候，作为一位颇有军事才干的耶律大石决定主动出击。
耶律大石凭借着对地形的熟悉，出可敦城率先进攻了辽国原乌古敌烈统军司的河董城。
镇守河董城的副将是辽国降将耶律马哥，闻知耶律大石领兵来犯，二话不说悄悄的打开了城门。
耶律大石趁机挥军攻入了河董城，将河董城的金兵全数歼灭。
值得一提的是此次耶律大石带领的一万骑军中还包括了康纳带领的两千蕃骑和李彦仙带领的一百名赵太炎原来的亲卫骑兵。
在攻入河董城的时候，李彦仙和耶律术薛两人展开了一场人头收割赛。
到清空金兵的时候，李彦仙的一杆大铁枪杀敌三十八，耶律术薛杀敌二十八，两人的比较以李彦仙取胜而告终。
可敦城距离金国足有上山里，而且当中还有沙漠阻挡。金军第一次进攻之所以能够取得胜利，皆是因为耶律敖卢斡和耶律余睹救亡心切，主动求战。
其实千里之地补给困难，只要将金军的粮草付之一炬，那么金国只能望洋兴叹。
耶律大石也是如此想，是以先行进攻了河董城，据河董城的粮草为己有。
根据耶律马哥的情报，金军的先头部队完颜娄室所属的一万金军距离河董城不过一天的路程，完颜斡鲁的两万金军距离河董城还有三天的路程。
耶律大石召集了众将道：“诸位，如今我们已经成功占领河董城，拔除了金国的前进基地。
如今女真战神完颜娄室所带的金军距离我们还有一天的路程，是以我决定先发制人，于沙漠之中设伏，将完颜娄室先行击败，众将以为如何？”
攻破了河董城的众将明显是信心满满，皆以为大辽可以卷土重来，再现契丹铁骑的无敌风采，是以无人反对耶律大石的提议。