南京应天府是靠东京汴梁城最近的一个陪都，这里水陆交通便利。
特别是水运，乃是通往东南之咽喉要地，过往的商贾云集，物产丰富，不过应天府最为出名的当是被升为国子监的应天学府。
宋真宗改升应天书院为府学，称为"应天府书院"，并正式赐额"应天府书院"。
庆历三年，应天府书院改升为"南京国子监"，成为北宋最高学府，同时也成为中国古代书院中唯一一座升级为国子监的书院。
北宋书院多设于山林胜地，唯应天府书院设立于繁华闹市之中，用现在的话说就是一片灯红酒绿。
想一想身处灯红酒绿中的学生们一般会怎样，肯定大多禁不起**，败坏了学业。
而应天府书院偏偏培养出了诸如宗度、许骧、陈象舆、高象先、郭成范、王砺等后来都成为台阁重臣的著名人物。
若说这些人物不显于历史，但当范仲淹在受晏殊之情主持应天府书院后。
仅仅一年的时间，应天府书院学生王尧臣、赵鰖分别中得状元和探花。
范仲淹向来以"以天下为己任"，以先天下之忧而忧，后天下之乐而乐的高尚情操，以"九河我吞，百谷我尊""浮云我决，良玉我切"的博大胸怀，为北宋培养大批人才。
如王尧臣、赵鰖、张方平、富弼、孙复、石介等。史载有"宋人以文学有声于场屋者，多其所教也"。于是，"天下庠序，视此而兴"。
南京国子监的监丞冯表与韩坤乃是同科进士，也是相当要好的朋友。
赵太炎按照韩坤的指引想先找到冯表了解了解锁厅试的情况，以便应对。
其实赵太炎的怀中还有晁补之给国子监祭酒的信，只是好多话国子祭酒是不会对自己说的。
在参观南京国子监的同时赵太炎询问了几个监生，终于得到了冯表的办公所在。