宴请结束以后，大家约定，以后定期在华欣斋聚会。几个好朋友要像过去在学堂一样，经常见面，互相帮扶，互相打气！
明和送赵先生和高科江离开后，又返回华欣斋继续到后堂继续干活。
没过几分钟，明和看到高科江又回来了。他在后堂门口张望。
此时，明和正在忙碌，他给科江做了个稍等的手势，就开始专心做菜了。
明和今日一见到科江，便发现科江有心事。但大家相谈正欢，明和不好当着众人的面相问。
他想等哪天有机会单独再问。谁知道，科江送走赵先生，又转身回来找明和了。
科江见明和已经到后堂忙活开了，因为客人正等着上菜，明和顾不上和科江说话。
等明和忙完手中的活计，科江已经悄悄走了。
明和觉得奇怪。科江和那天相比，变化简直太大了。
接下来的两三天，华欣斋的生意很好。明和根本没有时间去找科江，科江也没有再来华欣斋。
这天，姚崇让家丁过来告诉明和，明日他要宴请高力士，让明和亲自掌勺。
原来，姚崇生病以后，高力士也以个人名义登门看望过姚崇。
姚崇当然知道高力士的身份和受宠程度更甚自己一筹 ，高力士能来看自己，姚崇非常感动。
病好之后，便亲自设宴，招待高力士，以表达对高力士的感激之情。
第二日，明和精心准备好宴席的菜谱，请高掌柜掌眼之后才动手准备。
宴席上，姚崇为说话方便，只请了高掌柜作陪。
酒过半酣，高力士兴趣渐浓，开始讲起姚崇请假不在时，副相源乾曜每一次向皇帝陛下汇报政事时，陛下的反应。
凡是符合陛下所想，他会认为是姚大人您的主意。如果有不妥当的地方，陛下便认为是源乾曜的责任。
源大人的能力虽比不上姚崇，但比起之前的副相卢怀慎还是强多了。陛下不管怎么说他，源大人泰然自若，面不改色，真乃官场牛人啊？