从瀚文那里出来，明和只好先回华欣斋。
看瀚文满怀壮志凌云，明和只有羡慕的份了。
他不想在朋友正高兴的时候，拿自己的烦心事影响他。再说，自己这算什么事？人家宰相的姑娘出不出嫁，和你一个厨子有什么关系？
明和庆幸自己刚才没有说出心事。不然，让瀚文一顿说教，自己的“老脸”往哪搁？
明和刚跨进华欣斋的大门，胡峰就颠颠地跑过来说：“李掌柜，高掌柜有请。”
明和有些奇怪，难道有什么事不成？
明和一贯来得很早。他每天总是第一个到华欣斋的人。他现在很忙碌，每天早上，明和先整理好昨日的账目，再安排当日的工作。
一有空闲，明和还是喜欢到后堂去做菜，顺便和师傅们聊几句。
“高掌柜，明和来了！您今日为何来得如此之早？”明和一边行礼，一边关切地问道。
高掌柜笑眯眯地说：“不是老夫今日来得早，是明和你今日晚了。”
明和这才想去，自己今早跑了姚府一趟，又去了瀚文的邸店一趟，自然是比平时晚多了。遂笑着说道：“是是是，明和今早去了朋友那里。”
高掌柜收起笑脸，走到明和面前，拍了拍他的肩膀，叹了口气，很伤感地说：
“明和，这几天，老伯就要走了！老家的侄子正好来长安，老伯可以和他作伴，一起回去。这里的事情某都交代清楚了，以后就要靠你养活华欣斋了！”
明和突然间听到这个消息，不能接受。
虽说知道高掌柜快要离开了，但总觉得他不会这么快就回去，明和的心里，甚至希望高掌柜改变主意，他相信，姚老伯也愿意在将华欣斋还给高掌柜。
他看着高掌柜，难过地说：“高掌柜，明和还有许多问题糊涂，您现在撇下明和，明和实在无力承担如此重任。”