好事不出门，坏事传千里。不出半月，江涛失踪的消息不胫而走，已然在十里八乡被传成了n个版本——
有人说他太嫩，不按规矩出牌，惹恼了刺史大人。那人还眉飞色舞形象还原了当时的情形，仿佛人家就在一旁看着江涛被害，说在一个没有月亮的漆黑夜晚，几个壮汉塞住他的嘴，将他五花大绑扛到了河边，脖子上拽了块大石头沉到河底喂了鱼。
也有人说“刚木匠”手里有祖传的木工秘笈，一座城都换不来，要不怎么会被“南宫五怪”收为徒弟。后来这事被山大王听闻，便趁他不注意掳他到山寨给压寨夫人做家具，实际上是想搞到秘笈，然后把他给做了。
更有甚者，说自己早就预料到，这“刚公子”来自长安，神龙见首不见尾，身世简直就像谜一般神秘莫测，出事是迟早的事。明摆着这家伙是来骗取老郑头家黄花闺女的，得逞之日定会回去的。
……
不过这回，东皋里里正张有年却噤若寒蝉，大概是他已经学会了夹起尾巴做人。他啥话也没说，装作什么都没听说，领着县里的差役挨家挨户催着税。
去年腊月，江涛领着小东子已经为他家基本加工好了盖房子所需木料，张有年亦在春上备好了胡墼。万事俱备，只等匠人江涛腾出闲暇便可立木上梁大吉。
可谁知江涛他忙于州城营建事项，一直未能腾出手来。村里人劝张家换别的木匠盖房子，张有年却偏偏只看得上这位“刚木匠”，以至于这么大的事从春上拖到了秋，至今还悬着。现在倒好，皇上不急太监急，盖新房子的事张有年一点不着急，反倒是左邻右舍天天问他啥时候盖房子，比自家的事还上心。
对他张有年而言，今年是不寻常的一年。州县发生了不少事情，他因参与贩盐之事而下狱，差点成了刀下鬼。好在当时脑瓜子灵光转弯快，再加上那个杨总管宽宏大量，才算是躲过这命里一劫。