和往常一样，江涛和郑老伯牵着两头毛驴，驮上高粱和麦子，夹带着两包精盐，轻车熟路，“吭哧吭哧”上山去往马啣山的路上兑口粮。
天快亮了，一路上没有遇见一个人影，江涛心中有些纳闷。
来到那片树林，却发现老早就有人等着了。一头高个子的灰白驴子，缰绳拴在一棵老榆树上，两麻袋粮食靠在一起码着，两个攒劲后生踱来踱去。
“可把你们给等来了，是兑盐巴的吧？”
看到江涛和郑老伯，其中一个后生道。
“你说什么？我们要兑口粮，看看半道上能不能遇到去县城粜粟米的主儿，我们想用麦子兑点儿上等的粟米。”江涛随机应变，警惕地说。
“兑盐就兑盐嘛，我们村里人都说了，赶早这儿有一老一小天天在这儿贩盐，有什么大不了的，别遮遮掩掩了！”
“打开麻袋看看粟米吧！”
“还是先看看盐巴！”
“先看什么还不都一样？”
江涛说着同郑老伯从麻驴子背上卸下了麻袋，掏出藏在高粱中间的小袋子，解开让他们看。
“嗯，好盐，好盐呐！我还从没见过这么纯的盐咧！等等，这就给你们看粟米。”他舔了舔盐巴，接着咳嗽了两声。
“唰唰唰！”林子里突然冒出一伙人，把他们围住。
“你们要干嘛？”江涛吃了一惊。
“老郑头，你胆大包天，竟敢私自贩盐！人赃俱获，你有何话可讲？”
江涛上下打量一番：此人个头不高，略微发胖，黝黑脸，一撮小胡子，眼眸深邃；头戴介帻，身穿绛褠，八分世故尚余二分威严。
“啊呀，里正大人，怎么是你？”郑老伯显然也未曾料到。
“里正？”江涛心想，“让他知道兑盐的事，不就全完了吗！”
“贩卖私盐，按大唐律该当何罪？我想你老郑头不会不清楚吧！”