南山岔人眼里的烂苜蓿兑来了沉甸甸的铜子，今年跟着郑家种了苜蓿的人欢天喜地，没有种的则羡慕嫉妒恨，都快后悔死了。
乡亲们都在心里暗自盘算着在哪个山旮旯里再开点荒，等明年多种苜蓿换铜子。
孔校尉率领着前面的十辆牛车，满载而归。
听马大人说十车苜蓿还不够，江涛便问大嫂巧儿她娘家花儿岔有没有人种。大嫂说种的不多，只能勉强满足自家牛羊越冬吃。不过，她往年倒听阿爷说过，张家崖老地主家种的挺多。村上谁家牛羊若缺了草料，就去他家拉上，只需春耕时出工相抵。
自从给老岳丈办丧事宰了家里仅有的几只山羊，郑老二同小西子便几乎失了业，整天待在家里闲得慌。江涛叫上二哥，又带着马大人一行去张家崖老地主家收苜蓿。
去张家崖的路江涛跑过好几趟，这回也算得上是轻车熟路了。溯苦水河岸而上，牛车走了半个多时辰即到。
经过张有财家大门口时，江涛正好瞥见大伯一瘸一拐地从院子里出来。他连忙下马，将枣红马拴在门口的大柳树上。
“这不是老郑头的女婿吗？”
张大伯热情地迎了出来，牢牢抓住江涛的手，要他到屋里坐坐。
“多谢张大伯，我还戴着孝哩，就不进去了！”
“唉，你岳丈他，就这么走了！”
张有财感叹道：“记得景龙年间，龙凤相争，天下还不太平。我们俩后生一块当过兵……都过去咧，过去咧！现在好啊，你们这层子人遇上了太平盛世，真是造化不浅！”
张大伯的话，勾起了江涛的无比伤感。一提起老岳丈的死，他就觉得非常内疚。他依然怀疑里正张有年，因为他的作案动机很明确。他想趁来到张家崖的这次机会，趁他没有任何防备，到他家看看，万一要是能发现什么蛛丝马迹就好了。