况钟愕然。
白慕廷接着说道：“纵观史书，太子如此秉性，当为守成之君不假。但为人君者，岂可心善而已？当年的李世民尚为秦王，却杀兄夺位，囚禁李渊，也正因此举，才有了后来的贞观盛世。依我看，汉王当为李世民也！”
况钟神情肃然，他盯着面前这位最好的朋友，在他的脸上审视了好久。
半晌，况钟方吐出一句：“你今日去见汉王了？”
白慕廷点了点头，竟不隐瞒：“我不如你，你可以得到姚广孝的举荐，我呢？况钟，我这是无奈之举呀。何况我自幼苦读，婶婶还在龙冈洲等我回去呢。我……我若不做出一番大事，如何对得起她？”
况钟想到了白慕廷那苦命的婶婶，守寡多年，将白慕廷抚养成人。为了能让他安心读书，甚至顾不上她尚在襁褓的孩子。
有一年，江西大旱。婶婶将家中的口粮全都给了白慕廷，对他说：“家中还有粮食呢，你吃饱了肚子，才好学得安心。”
可白慕廷哪里知道，他婶婶当天回到家中，已饿晕了过去。而那嗷嗷待哺的孩子，也活活饿死了。要不是况仲谦及时发现，救还了他的婶婶，险些酿成惨剧。
一幕幕往事，犹如铺开的画卷，重新浮现眼前，况钟感慨说道：“是呀，是我况钟不讲情面了。只是老白，况钟有一句相劝。”
“你说吧。”
“无论今后如何，你都不可忘记自己当初的志向。为官清正，造福一方。”
白慕廷见况钟不再固执，喜出望外，当即拱手道：“况兄放心，慕廷生生世世，不绝此念。”
天亮后，况钟决定要去一次应天大牢，释放当场诸人。在车上，他始终不曾说过一句话，脑海中回想着昨晚与白慕廷的对话。
清晨的烟霭尚未散去，街上人流如织，耳边不时传来他们的叫卖吆喝之声。