夜半，况钟寻来了一些糕点的残渣，放置在了常景文的砚台之上。待到天明后，他见到砚台上有了许多黑蚁死去，甚至还有一只毙命的老鼠。况钟欣然，看来他的推断果然没错。
晨曦的第一缕阳光照射在了应天城，一辆二品规制的官轿停在了刑部大门前。吕震从轿中走了出来，却见手下武安急匆匆迎面赶上：“大人，况钟来了。”
“他又来干什么，难道说凶手在我的刑部吗？”
吕震不悦，可他话音未落，便听况钟的声音从里面由远及近：“非也非也，下官岂敢妄言？只是刑部执天下刑律之牛耳。下官不得不为之呀。”
说到最后一个“呀”字，况钟已然站在了刑部大门外，行礼道：“况钟见过吕大人。”
吕震的脸上掠过了一丝尴尬，笑道：“况大人说笑了，本官不过是戏言耳。来来来，快快请进。”
二人步入了刑部大堂，吕震问其来意。
况钟答道，还是为了昨天王珍的那件旧案来的。
吕震说道：“这有何难？皇上已经下旨，大理寺、都察院你都可随意调动，我刑部也不该例外。”说罢，他吩咐武安将昨天找出的案存拿来。
武安双手呈上。
况钟再次展开来看。
而与此同时，连升店内突然涌进来了一队士兵，吵吵嚷嚷，众举子登时吓得挤在了一处，惶恐不解，无一人知道发生了何事。
领头的是一位魁梧大汉，面容黝黑，一部络腮长髯，双目如电，虎吼道：“奉况大人令，搜查连升店。”
掌柜听闻，忙不迭迎了上来：“军爷，军爷高抬贵手。小店住的都是读书的举人老爷，可没有不法之徒呀。”
带头的这人正是公孙修，早上况钟临别之际，交代他到大理寺借兵，搜查连升店，寻找有无有人私藏砒霜等剧毒之物。
公孙修可不像况钟那样彬彬有礼，虎目圆睁：“有无不法之徒不是你说了算的，来人呀，给我搜！”