清晨，初升的晨曦透过了薄薄的云翳，洒下了绯芒朝霞。而左都御史陈瑛的府上，早早悬挂起了红绸。那影壁之上，镌刻的金色寿字愈发的璀璨，夺人眼目。
管家陈实正指挥着下人们打扫庭院：“告诉你们，今天是咱们老爷的大日子，谁要是给我耽误了。小心老子扒你们一层皮！”
而与此同时，陈瑛正和自己的义子陈宇从长长的回廊中走过。陈瑛双手拢在了袖中：“怕是不妥吧？如今我已经被革职留任，还如此铺张地过寿，若是让皇上知道了，我有几个脑袋？”
陈宇笑道：“义父多虑啦。皇上虽然革了您的职，可是不还留任呢吗？贡院的命案破了，义父您自然可以官复原职。那况钟的名字，孩儿也听说过，您大可不必担心。”
陈瑛道：“唉，你有所不知呀。况钟与汉王殿下多次作对，我以前也为难过他。他岂肯尽心？”
“不然。义父您想，你与陈洽没能破了此案，被皇上革职留任。想那况钟若破不了此案，恐怕是人头落地呀。他焉能不尽心？素闻他与陈洽交好，即便不是为了义父您，他也会尽力帮衬陈洽的。”
陈瑛心里宽慰了几许，轻轻点了两下头：“希望如此吧，宾客们什么时候会到？”
“午时前后，但想来巳时三刻便会有宾客上门了。”
父子二人正交谈着，忽然见下人来报：“报老爷，白慕廷来了。”
陈瑛皱起了眉头：“一个没功名的穷酸秀才，天天往我这里跑。他不知道今天什么日子吗，替我回了。”
那下人应了声“是”，刚刚转身，却听陈宇道：“且慢，义父，此人可堪大用。”
“为何？”
“白慕廷虽然没有功名，但是为人颇有心计。前不久，提议送请帖给况钟的，不正是他吗？”
陈瑛想起了当日的情形：
白慕廷那一晚登门拜访，得知陈瑛三日后大寿，便提议说：“陈大人，学生建议，这次宴请宾客的名单上，不如加上礼部仪制清吏司主事况钟的名字。”