闫达在狐仙庙外来回来踱着步子，他几次靠近了门前，耳朵贴在了门板上，想要听清楚况钟与王炳章说些什么。但是二人交谈的话语声细若蚊呢，根本听不清楚。
殿内，王炳章将声音压到了极低，附耳对况钟说了几句话。
况钟的两道剑眉挤在了一处：“如此说来，事关金华府。但你身为天台知县，莫非就没有想过办法剿灭山贼？”
“实不相瞒，下官上任之时，这伙山贼已经不知去向，甚至当地百姓都忘却了有这回事。想来，时间隔得太久了。听闻十几年前，金华府曾经知会天台县，要联合剿匪。自那之后，这伙山贼就不知所踪了。”
况钟沉吟再三：“山贼可都被灭了吗？”
王炳章摇了摇头：“大人恕罪，并非山贼被灭，而是……凭空消失了。”
“啊？”况钟惊愕。
王炳章接着说道：“此事，下官曾翻阅过县衙的留底。当时在任的还是天台县前前任知县赵璐阳赵大人。留底上面说，赵大人带了二十名捕快，金华府出兵百人，共同进山剿匪。谁知道进了深山，只看到了废弃的营寨，贼人不知去向。后来，只说是山贼望风而逃，留下了空空如也的山寨。”
况钟觉得事有蹊跷：“这伙人再也没有回来过吗？”
王炳章道：“没有。”
况钟凝神思虑许久，王炳章怔怔地望着他，不敢打扰。
不知过了多久，况钟忽然说道：“王大人，本官要命你做一件事。”
“大人请吩咐。”
况钟在他的耳边低语了一句，王炳章瞬间变色：“这……大人，这万万使不得呀。”
“这是命令，放心，没人敢随意进出这里。可你若是敢走路风声，当心你的脑袋！”
王炳章惶恐：“是……”
眼看日近正午，闫达谄媚地笑着，身后跟着安适、何奎二人，端着饭菜。