夜半，城寨里的铺房内鼾声如雷。
此刻，只有何中欢一人正仰着身子，久久不能合眼。
早上，他曾拼着性命不要，终将那些受伤的同袍们尽数带回。
不过，正当他们想要走入营寨的时候，那个叫苗算的朝廷鹰犬却用利箭将重伤的弟兄们一个个射杀于辕门之前！
这一次，何中欢没有再去拼命，因为那个司徒公子已然给了他生的希望！
他要活着回去！
他要替所有死难的无辜报仇雪恨！
他要将那苗算的狗头切下来喂狗……。
呜呜呜，也不知过了多久，半梦半醒的何中欢似乎听到了一声集合的号角。自从半年前他不幸被擒，每日必定会听到这样的声音。穿衣、集合、操练队形阵法，已然成了他必修的功课。原以为这是朝廷强征民夫当兵。但他慢慢便看出其中的蹊跷——缺乏张力，只能射三十步的软弓；分量沉重却极易折断的长枪和铁矛，都不是真正能够上阵使用的杀人利器。虽然大伙儿练得都十分刻苦，但教官教得却很是草率。除了操练他们基本的队形和攻城器械的使用，几乎就没有再教任何有用的玩意儿。
何中欢虽是个江湖游民，却也很快明白自己并没有报效国家的“荣幸”。直到被运达许家堡，攻城时遇见了那个复姓司徒的公子，这才知道自己原来是朝廷的玩偶，赌坊的赌具，注定要在这个鸡不生蛋，鸟不拉屎的鬼地方无耻的杀死别人或者被别人可耻的杀死……
“天地父母养育我在这世间，便一定要将我的名字写在黄册之上，让一个大活人被大明的户籍章程牢牢地固定在一个小地方，终其一生也不能更改吗？”年少时，何中欢曾经这样问过自己的私塾先生。
“能改！怎么不能改了？”当时，那位前朝的老学究曾慈爱的开导起何中欢来：“只要你在老夫这里好好读书；将来乡试、会试、殿试一路考将过去，博得功名之后，自然便能到大地方去逍遥自在了。再不用子承父业，和你爹爹一样做一个脸朝黄土背朝天的农夫。”