春分。
校场上，随着一声嘹亮的号角吹起，一支五百人的部队已然陆续朝场中央集结。
阅兵台上。
明媚的阳光温暖的洒在白氏兄弟的戎装之上，却又忽然被一片乌云遮盖，猛得黯淡了下来。
“唉，自从除夕的那场夜宴之后，一个多月来，坏消息便是一桩接着一桩。”白圭看着司徒腾在校场上集合着操练了两月有余的新军，眼中却尽是惆怅：“先是李济夺取了赌坊金银的管理大权；没过几日，又听西北传来的密报，说是许家堡那里也出了纰漏，那个阴狠的司徒远竟然带着一帮江湖草莽攻破了官军的营寨，不但抢走大半的粮草辎重，而且还夺去赌坊的所有金银财宝。”
“唉。让咱说什么好呢。大哥所带的五千官兵竟会被几百名游民打得大败，让我至今想来都觉得不可思议。”白奇跟着叹了口气：“听回来禀报的老家人说，大败之后，大哥也曾收拾残部以图卷土重来。毕竟他在西北和京城都有许多人脉，一边瞒过了朝廷，一边许下重金，联合了嘉峪关的守军回去收拾残局。不过人算不如天算，只因缺乏攻城器械，又不能向朝廷讨要更多的物资，一时间竟屡攻不下，反又倒贴了不少人马……”
白奇和白圭自然明白皮之不存毛将焉附的道理，大哥是他们白家的主心骨，也是他们兄弟的保护伞；若是白铮有什么闪失，他俩也必受牵连。此时虽沮丧万分，却也无可奈何。两人相视无言了一会儿，终于还是白奇拿出了主张：“昨日，我又接到大哥的密函。说已多方打点，把这兵败之事暂且压了下来。眼下为了确保那件大事的顺利完成，大哥已然说服了朝廷，征调了各地的兵马前去相助；咱们的卫所也是其中之一。如此一来，咱大可借机将那些暗自积攒的粮草辎重也一并偷调过去。他还说了，只要有了足够的攻城器械和兵器，料来那些乌合之众也不是官军的敌手。”