因有“白虹贯日”、“赤星”等天文星象出现，太史官奏称是除旧布新之象，当有新主出现。高湛为了顺应天意，把渤海王之位传于长子高纬，并大赦天下。
不过，因为高纬年幼，青州的军政大权依旧掌握在高湛手中。高纬也乐得清闲自在，每日只与一众宠臣玩乐，丝毫不理军政大事。
除了高纬之外，高湛还有一个庶长子，名为高绰，字仁通。他的母亲不是高湛明媒正娶，因此被贬为排行第二。
高绰从小就凶狠残暴，喜欢波斯狗，尉破胡谏阻他，他就忽然杀死数只狗，弄得满地狼藉，尉破胡吓得逃走，不敢再劝谏。
高绰还喜欢让人脱光衣服，学着野兽的样子，让狗去扑食他们。
闲暇之时，高绰坐在楼上，用弹弓弹射过往的行人。他还喜好便服微行，游玩打猎更是没有节制。
有一次，一个妇女抱着小孩在走路，看见他便立刻转身躲入草丛之中。
高绰一把夺过女人怀中的小孩儿，喂波斯狗食用。
女人大声号哭，高绰听了大怒，又放纵波斯狗扑食妇人。波斯狗不扑，他就在妇人身上涂上小孩儿的鲜血，狗才扑上去撕咬。
高纬听说此事之后，下令将高绰锁拿，押赴府衙。
等高纬赶到之后，又把他赦免，并问他怎么玩才最快乐，他答道：“多取些蝎子，和蛆放在一起，最为快乐。”
高纬连夜命人找来蝎子一斗，到天亮，只得到二三升，放在洗澡盆里，让一个人光着身子躺在澡盆中。那人被蜇得大声号叫，身体辗转扭动，高纬与高绰看了后，高兴得不得了。
高纬责怪高绰说道：“这样有趣的事情，你为何不早一点派信使骑快马奏报给我？”
从此以后，高纬就非常宠爱这位兄长，封其为大将军，两人朝夕在一块嘻闹。
高纬如此宠幸高绰，这让他的一众宠臣感受到了威胁。