鸡毛房开张的第一天，李咎借口从老家搬东西，将幺娘托付给染织陈照顾，自己溜了出来，先往鸡毛房看看情况。
几间屋舍已经托附近的村妇打扫得干干净净，房子也翻修得结实不透风。鸡毛还没铺上，李咎认为鸡毛得高温消毒之后才可以使用，但是一时抽不出人手，故而只将秸秆稻草等先铺了厚厚的一层，鸡毛则用麻袋装着储存，等第一波人上门来，再让这些想免费住宿的人去煮、晒鸡毛。
就这样李咎和王得春等到了吴大郎一家五口。
这天的天气还不错，李咎和王得春就一人坐着一张摇椅在外面晒太阳，等到了晚上，王得春把摇椅往小耳房里一放，棉被一垫一盖，就是睡觉的地儿。
吴大郎看见两个青壮男子在路边晒太阳，很是迟疑了一番，才硬着头皮上前询问能否容借住一宿，等他们找着了活儿，会双倍付钱云云。
李咎把眼睛往王得春身上一瞟，王得春知道这是李咎相看他怎么处理，于是坐起来说：“你们做什么大年关的流落在外？秋季不曾做活的么？”
吴大郎便将前因后果稍微提了提，老脸羞得通红。
王得春又说：“这样啊，那你的运气可是真不大好哇！借住么，好说。只咱们这儿可不是白住的——你们几个会做什么活计啊？我们家老爷心善，许用做工抵得。”
吴大郎夫妻只会种地、做竹编和浆洗，因此十分羞赧地告知王得春如此如此，王得春就说：“倒也用得上。不过，你们住在这儿总得吃饭喝水吧？老爷也给饭给水，也一样，要算钱的。这一时没钱不打紧，做工抵也就事了。不过……我们老爷说，将来开了春，还得给咱们老爷种地，才准许用做工抵过夜的钱，否则就是想抵也不能的。住不住的，你觉得呢？”
吴大郎只迟疑了一下，就答应了下来。