除夕晚餐之前，大家伙儿聚在一起说的竟然都是悲苦的过去，可知被众人刻意放在脑后的辛酸并不是真的放下了，反而因为“感同身受”的共情能力，获得了更强的感染力。
吴管家是因为被吴地主讹诈家破人亡；葛藤是因为母亲治病没钱，为了防止父母溺死妹妹才自卖为奴的；哑巴是因为残疾，被人冤枉欺凌了也无力反驳或反抗；三九是被吃了绝户；幺娘是被家里卖成了童养媳，又被婆家再卖了一次；陶工是病了被主家昧下工钱赶了出去……其他人有借了一斗豆子被讹一石米着实还不上，有佃了田却在秋收时被人一把火烧了庄稼导致破产的，有连年遭灾逃荒来的，有妻子女儿被人看上强索了去连他也一并被打了个半死的，有的不认字被人诓骗写了欠条，有的就是被恶霸霸占了田地宅子……
李咎想起周树人先生的名言“我翻开历史一查，这历史没有年代，歪歪斜斜的每叶上都写着‘仁义道德’几个字。我横竖睡不着，仔细看了半夜，才从字缝里看出字来，满本都写着两个字是‘吃人’”。
即便未来的世界有多么不好，总归是比这时候好的。可是这个时候，又比三四十年前的战乱时好。
大家互相诉了一时苦，又说起现在的好来。一谢李咎的恩德，二谢时局太平，人们终于不必受那离乱之苦，身上的压迫少了一重战乱。
李咎一时觉得太平年间人心思定，便注定不会起事，于是反而要受那温水煮青蛙的苦了，仿佛是不好的；一时又觉得，至少活下来的人会多一些，自己也不必亲眼看着那么多人无谓地牺牲，又是太平年间更好。
各人哭哭笑笑的说到炭火盆加了三回，太阳下山，各处灯火点上，外面的戏台子也搭了起来，厨房将饭菜摆好，帮厨的人也落了座，除夕的晚宴就这样开始了。