今年眼看着会是个好年成，各村子的农户们都抓着一切机会，在一切边边角角的地方种粮食。
之前稍微闲暇时，纺织厂三班倒地生产了一堆纱线放在仓库，现在倒是织布的女工不够，因而还未消化掉。恰好有几个工人找到管事的提出想回村忙一下农活，管事报给了何药娘和李咎，李咎做主放他们休假了。
张周氏在荒山的几亩地里忙了两天，听闻青牛村的同乡捎话希望他们回去帮一手，他们几个青牛村来的商议了一下，也便回乡去忙耕种了。
这个时间正是庄稼生长的时候，水肥热哪一条都不能疏忽，还得防着牲畜祸祸。好些农民都不分昼夜泡在自家田里，就为了保证庄稼平安渡过这个关键的发育期。
青牛村的情况要坏一些。张周氏等人回到村里才知道，村里的地又被淹了。
张周氏和其他人一起帮着垫高河堤、挖沟渠、抽水，做惯了农活的他们在工厂里过了小半年不那么需要体能的活，一天忙完，竟然腰酸背痛，几乎不能动弹。
晚上就着酸浆吃了两口杂菜酸饭团子，张周氏又来到河边的地里看了看。白天抽得差不多的水，不过两个时辰又积了一层半寸深的样子，照这么下去，除非每天都有这么多人日夜不停地排水，否则田被淹掉只是早晚的事罢了。
张周氏这方信了李咎说的青牛村与河抢地，抢出来的滩涂地肥沃归肥沃，但能不能安安分分地让庄稼人舒坦一年，也只是看老天爷的心情罢了。并且越往后，田地被淹的概率就越大。
张周氏沉寂了两天，然后抱着破釜沉舟的勇气，找村长商量由她带着村里的一部分人去城里的工厂找活儿干。
她负责教大家读书、考试、操作机器，只要考进工厂，总比在地里刨食来的容易。进工厂的人挣了钱买牲口、犁耙等等，又可以将靠山的荒地开出来，他们再学一学李园的堆肥法或者另行购买肥料，以后就不用与河道抢地方了。