自雍帝一统天下，定国号为雍，世道平安已三四十年了。现在传位刚至第三代帝王，依然坚持着休养生息、轻税减役的政策，民生恢复得很快，大雍各处一派欣欣向荣。
明水村是江南一个最普通不过的小村落，位于淮南道青山县南河镇，离镇上大约十几里地，一条黄土路和一条不太深的河串联起附近的村镇。
明水村因为附近有一口甜甜的山泉而得名，确实山清水秀。在战乱之前，村子里人基本都姓黄，因为战乱造成的十室九空和大雍立国后搬迁了许多难民在这里扎根，如今村子里大姓是黄，大约占十之三四，其他姓氏的有六七成。
村子的里长名叫黄廿三，今年四十二，刚抱上第一个孙子。现在他家媳妇勤劳贤惠，儿子儿媳孝顺能干，大孙子白白胖胖，今年风调雨顺地里收成也好……总之一切都好极了，只除了村里的一点烦心事。
从村里搬到镇上的木匠黄又八要娶媳妇了。
娶媳妇本来不算什么大事，但是黄木匠说媳妇就是令人头痛的事。
这些年镇上、县城里很多人家修修补补，黄木匠挣钱多，早早就在镇上扎了根。不过他花钱也快，今天拿了工钱，明天就买酒买肉吃掉了，有时候要木工的人少，他不凑手，还要靠借钱度日。这也罢了，最要紧的是他性格暴躁得紧，一喝酒上了头，越性要打媳妇耍乐。前头娶的四个媳妇，被他打死了两个，又打跑了两个。
打死那两个，按理黄木匠是要下大牢的，因他请的讼师好，一个修饰为抓奸在场，一个修饰成偷钱回娘家被夫发现失手打伤不治身亡，因此得以免罪轻轻放过。
跑了的那两个都回了娘家，黄木匠本也提着锤子上门喝骂想要回来，不过那两个家里有哥哥弟弟的，拳头的比黄木匠的脑袋还大，他就不敢闹了，骂骂咧咧几声，连彩礼也不敢讨回来，就夹着尾巴回去了。回家后在家歪两天，拿了工钱，依然买酒买肉快活。