“阿妈，外面好大的船，好多好多！”
淳城南区郊外农户的女儿珍珠本来在地里堆秸秆，远远看到船队，她就熟练地丢下耙子往家里跑着报信儿。
“今天咋个有大船队来的？不是逢一二五七八才靠咱们这的吗？今儿是初九啊？”
对突然出现的船队有不解归有不解，珍珠家爹妈和兄姐二话不说，抄起吃饭的家伙就往渡口赶。
这就是一个典型的靠渡口船只“打野”的家庭，他们竞争不过职业为渡口服务的人，平时只能靠运气吃两口渡口的饭，但是当大型船队靠岸时，职业的渡口短工忙不过来，那些多出来的机会，就是他们的饭碗了。
农户所在的郊区距离码头有点距离，不过船队距离更远，收到消息的人连滚带爬地飞奔到码头挤挤挨挨，船队还在优哉游哉地划水。
珍珠爹和兄弟带着扁担、麻绳、框子、挑子，试图抢到一些肩挑手提的活儿。
珍珠姐力气大脑子活，骑着自家和邻居凑钱买的三轮车来的，城里的道路新修起来的比较平整，有钱人家很愿意坐坐三轮车乃至自己骑青山车。她又是个女孩子，女眷们也不会嫌弃车夫的性别问题。最后挣到的钱，按凑钱的比例分账。也就还能挣个马马虎虎吧。
珍珠妈身体不太好，就在渡口卖些吃的，主要是自家做的咸菜、干菜、果脯、干果、烤饼之类。
船上的伙食不太好，船工和乘客多半会在补给时上岸趁机改善一下伙食，或者买一些零嘴、行路菜带走路上吃。
珍珠和珍珠弟弟、妹妹年纪小，就跟着妈妈兜售些吃食，以及看看能不能找到缝补浆洗的活儿。
这个时候迷信女人不能登船，虽然内河航运不如海运危险，这种迷信的“规矩”多少还是影响了内河航运，因此船队里的女眷总是很少的，有些船队根本就没有女眷，若是男的自己办不来，则一般就在补给点找几个女工给钱办了。