姑苏城南门外的天镜苑地区的居民这两日怨声载道。
三天前这里前后有十来个院落突然之间都一齐发生了怪事。有的院落的房屋墙壁莫名其妙地移位，有的院落的园圃突然塌陷出巨大的深洞，还有的院落里一百多年的老井突然之间就干涸了。
民政司的人来看了，说这属于天灾，让百姓们去找赈济司，而赈济司的人来看了，说无能为力，因为对应不上任何有案可查的自然灾害。最后来的是缉尉营，不仅不提修缮的事情，还命令百姓们不可声张此事，违者要抓起来刑拘。
黄昏时分，一男一女两个年轻人顺着这十几个院落一路走来，对墙上地下的裂缝，变了形的房屋都格外关注。
他们正是张塞和化妆成为丁珊的王素。
三天前在沧浪亭，周远又一次施展了降龙掌法，将几百名姑苏巡捕震得人仰马翻，仿佛要一再任性地提醒整个江湖，他就是那个千年预言里的大魔头。周远在量子内力掀起的古怪尘埃里倏然消失，给姑苏城留下深深的悬疑和恐惧。
王素机敏地在缉尉营到来之前带着张塞逃离了沧浪亭。之后圣旨诏谕大皇子监理姑苏城，叶大人则被罢免了官职，押入了缉尉营的刑牢，等待朝政部的发落。
蹊跷的是，虽然圣旨诏谕了大皇子监理姑苏城，可是他的金顶大轿自从离开了沧浪亭之后，却再没有人看到过。人们既不知道大皇子在哪里设了府衙起居办公，也没有任何人看到他外出走访或者审理任何公案。
实际上接管了姑苏城的治理的，是苏浙省和缉尉营。大街小巷上到处都是缉尉营的军士，和新近增编的“护城队”。细心的人会发现，“护城队”里有相当大的比例都是三山堂的成员。
王素几次想返回沧浪亭去看一看，尝试找到周远。可是缉尉营和护城队却将整个沧浪亭把守得密不透风。