赵柔在立雪居没找到丁野，正打算去前院书房看看，没想到在半路遇到了即将出门前往马场的丁善堡。
“老爷。”
赵柔双手放于腰间朝丁善堡行一福礼。
“嗯。”
丁善堡应声，看向温柔端庄的赵柔，突然道：“阿野看重你，好好照顾他。”
“是，老爷。”
赵柔颔首回应，顿了顿后，又抬头道：“赵柔会倾尽全力照顾阿野的。”
“嗯，阿野有你在身边照料，我放心。”
丁善堡点头，朝赵柔摆手。
“去吧，阿野在书房。”
“是，老爷。”
赵柔欠身行礼，转身前往书房，走了几步又回头看了眼已经空无一人的幽静小路，脑中不自觉想起那年冬天，丁善堡在乞丐堆里找到她的情景。
……
日子过的很快，丁野在丁善堡时不时派小厮回来敲打，顾经儒生怕他跑了的严防死守中，终于熬到了科考之日。
大安朝首次不分门第，不分年龄，只要家世清白，无作奸犯科之良民，人人皆可考，人人皆可入仕的分科取士科考，于县衙旁贡院内进行。
因参考人数骤加，临时搭建的贡院门前人满为患，摩肩擦踵。
考生从下至十四五岁少年，到上至六七十岁老翁无所不有。
当真是每个人都牟足了劲，想要抓住这唯一能改变命运的机会。
“阿野，阿顺，你们在里面放心考，外面的事皆不用管。”
丁家主母徐氏嘱咐丁野丁顺：“老爷昨儿回信还说惦念你们，等送走最后一匹卖出的战马，就往回赶，一定能在科考结束前赶回来，让你们放心。”
“母亲，儿子一定好好照顾自己，您在外面也勿焦灼不安，放宽心等儿子。”丁顺宽慰徐氏。
“唉。”
徐氏眼含热泪点头，又转眼看向丁野，见他没什么话要说，也没在说什么。