公孙越很不幸在两军阵前被流矢所中一命呜呼。公孙瓒派人来查问,袁绍死不认账,声称与自己无关。为缓和与公孙瓒的关系,袁绍将渤海太守的印绶让给公孙瓒另一个堂弟公孙范。
公孙越死后,公孙瓒发誓与袁绍势不两立,亲自率领三万大军,浩浩****进逼冀州,公孙范也起兵响应。在初平二年,诸侯讨伐董卓的时候,公孙瓒没有参与,他拼命的发展自己的势力,在北方进攻异族不断杀戮,既将他们驱逐至塞外,也掠夺大量的财物和马匹,组建起强大的骑兵。在南方,公孙瓒领兵进入青州,剿灭黄巾军,杀死数万人,接收两万精壮编入麾下,并占据青州,派手下田楷为青州刺史,同学刘备为平原相。经过一番共伐,公孙瓒实力大增成为北方第一诸侯。
因一只流矢引发的战争,大兵压境,冀州人心浮动,部分郡县脱离袁绍投靠公孙瓒。
袁绍与谋士逢纪、许攸商议,不能与公孙瓒讲和,必须一战,理由有三:其一,杀死公孙越与公孙瓒结仇没有讲和的可能。其二,虽然已经占据冀州,但是冀州的士族还在观望,因此必须要显示出自己的实力才能使冀州人彻底归附。其三,有幽州公孙瓒在背后始终是心腹大患,只有击败公孙瓒才能为下一步统一北方奠定基础。
能否击败公孙瓒,袁绍心中没有底,他召集手下的谋士、将军们研究如何用兵。
“公孙瓒手下多骑兵,因此不适合野战,我建议采取守城战。”大将颜良说道。颜良的建议得到将军们得普遍认同,公孙瓒的骑兵太强。
“不可退守城池。我们此战就要取得冀州人心,大军围城必然造成人心恐慌,纵然取胜也得不到预期的效果,必须御敌于外!”许攸说道。
“啊?野战?公孙瓒手下久经杀阵,在空旷的平地之上与骑兵对阵,请问先生如何对敌?”文丑吃惊说道。