见众人讨论的激烈，各有各的道理，曹操一时更拿不定主意。
最后荀彧说道：“主公现在忧虑的无非其他诸侯，刘备、吕布耳。可先派人打探消息，特别是袁绍那里，若是袁绍出兵，我们争不过他，派一员上将去雒阳足以，刘备和吕布此两人根基不稳，自保不暇，不足为虑。”
程昱说道：“文若所言极是。但是就怕刘备、吕布联盟，也不可不防。我见诏书上说天子谋划东迁，那到达雒阳至少还有三五月时间，我们也不必急于这一时。”
曹操问道：“刘备到底何许人也？”
程昱接话，“这我倒是略知一二。刘备自称汉室宗亲，曾与公孙瓒一起在卢植门下求学。后来靠讨伐黄巾起家，得到公孙瓒的举荐，在青州刺史田楷手下任平原相。手下关羽、张飞之流，据称有万人敌，到徐州后广揽民心结交士族，不知使了什么手段让陶谦让出徐州，就凭这一点可以看出此人野心不小，而且手段不少。”
曹操没有更好的主意，觉得程昱说的也有道理，就依荀彧所说的命手下分别至各处打探消息，最主要的是打听袁绍的想法。自己将主要精力放在抗灾、恢复兖州生产和官吏的选拔方面，那一样都需要曹操劳心劳力。
这一等就是三个月，打探消息的人回来报告，天子已经渡过黄河，只有河内太守张杨前去迎驾，袁绍和袁术等诸侯都没有迎驾的意思。
原来天子的诏书到冀州后，袁绍的手下展开激烈的辩论。以沮授为代表一方主张把汉献帝这面旗帜抢到手，他说：“将军生于宰辅世家，以忠义匡济天下。目今皇上流离失所，宗庙受到毁坏。而州郡牧守以兴义兵为名，行兼并之实，没有一人起来保卫天子，抚宁百姓。现将军已经粗定州城，应该早迎大驾。在邺城建都，挟天子以令诸侯，蓄兵马以讨不臣。那时，还有谁能抵御！迎皇上不仅符合道义，而且是符合当前需要的重大决策。如果我们不先下手，一定会有人抢在前头。取胜在于不失时机，成功在于敏捷神速，希望将军考虑。”