曹操也不高兴了，原因没别的，他下令全军休整三天，然后自己亲自到各处抚慰百姓，百姓对他感恩戴德之余，但都是恳请把刘备留下治理徐州。
程昱对曹操说道：“刘备擅揽人心，这不是好事，主公要当机立断除掉刘备。”
曹操点头道：“在徐州不好动手，等拿下下邳，寻机除掉刘备。”
为安抚徐州百姓，曹操只好说道：“刘备立有大功，还要回京觐拜天子，等天子的诏令，你们不用担心，好好回去耕田。”
三日后，曹操留心腹车胄暂领徐州刺史，又令刘备为先锋兵发下邳。
吕布一路败退，看看手下只有侯成、成廉还有两千残兵败将，心神恍惚差一点掉下马来，心中一紧，这是从来没有出现的情况，他才发现赤兔马已经疲惫不堪。与刘关张大战，赤兔马已经很吃力，两军混战，冲杀出来一阵奔波已经耗费掉它最后的体力，现在是完全透支，四条腿开始颤抖。赤兔宝马不是神马，也需要休息，也有寿命。
吕布心疼啊，赶紧跳下赤兔马重新换上一匹战马，把侯成叫来让他好生照料。
侯成又冒出来一句：“将军，我们现在这个样子，高顺还能听从将军号令吗？”
“休得胡言，高顺不是那种人！”吕布虽然口中这么说，心中却忐忑不安，郝萌出事以后，自己就把高顺派在下邳，还把陷阵营带走，高顺心中能痛快吗？自己回来了，陷阵营没了，高顺能不心怀芥蒂吗？自己现在无兵无粮，高顺能接纳自己吗？要是换作自己，哪能不动取而代之自己做老大的心思？曹操大军压境，会不会拿自己去作给曹操的见面礼？
除了下邳，自己又能去哪？吕布还是派人去下邳向高顺报信。
下邳位于徐州之南，广陵之西。听说吕布兵败，高顺与已经回来的张辽、宋宪出城，迎接吕布。