“我因征讨公孙瓒，未能出兵救助玄德，现在公孙瓒已平，我当出兵为玄德报仇。”袁绍不无傲慢的说道，“玄德数次与曹操交锋，可知曹军虚实？”
“我已尽知曹贼虚实，只恨兵微将寡，难与他抗争，明公若是出兵，定将曹操碾为齑粉。”刘备夸大其词的说道。
刘备的话令田丰、沮授等人很不满意，唯恐刘备混淆视听。“还请玄德公详加解说。”
“曹操在朝中专权跋扈，早已令群臣不满，欲除之而后快。他穷兵黩武四处征伐，百姓怨声载道，无不痛恨。”刘备先给曹操扣上祸国殃民的大帽子，“我与车骑将军董承有约共破曹操，可惜事情败露，董承命丧曹操之手，虽然计划失败，充分说明曹操不得人心。”
刘备意犹未尽：“中原几经战乱，又有旱灾、蝗灾，曹操大搞屯田仍旧入不敷出。人口凋零，兵源匮乏，曹操手下之兵不足十万，他还要驻军宛城、寿春以防刘表和孙策，许都也要严加驻防，因此实际可战之兵不过五万。比不上明公兵精粮足，无后顾之忧。”
听到这里，袁绍喜笑颜开。“我就知道曹孟德不过如此。”袁绍转向谋士们明知故问道：“我军如何呀？”
“主公，我军三十万，可随时召集十万出战，战将千员，粮草不足为虑。”郭图乐得显摆一下。
“好。我欲挑选精卒十万，骑万匹，准备进攻许都，你们还有何见解？”袁绍问道。
“明公大军南下，曹操若想抵抗无异以卵击石，唯有自缚以求明公宽宥。”刘备拱手道，袁绍听罢面露得色。
沮授赶紧说道：“主公，如玄德公所言，曹操兵微粮少，我军必胜。但应采用万安之策，而不必决战于一役，那会出现很多变数，万一不能如愿以偿，后悔就来不及了。我认为当利用优势军力和地理形势，对曹操进行持久战，进屯黎阳，渐营河南，稳打稳扎。”