高拱一到内阁，部院寺监、科道翰林，分批来贺。
“诸公，我闻京城讹言腾天，都说高某要报复。今日向诸公表明心迹：人臣修怨者负国，高某不敢假朝廷威福行其私！往者攻讦过高某者，高某一概忘怨布公！请诸公共鉴之。”每批来贺者，总会听到高拱慷慨激昂说出这番话来。
送走最后一批来贺的翰林，高拱未再进中堂，欲到朝房小憩，张居正拿着一份文牍跟了进来，笑道：“呵呵，这就有道难题考验玄翁来了！”说着把文牍往书案上一丢，“李兴化请玄翁拿主意，玄翁看看吧！”
高拱拿起一看，是海瑞上的《被论自陈不职疏》，他匆匆浏览一遍，仰脸道：“海瑞言戴凤翔所论‘无一事是臣本心，无一事是臣所行’，颇是沉重，还带着几分激愤。往者他总是攻讦别人，今日方知被攻讦的滋味，不好受嘞！”
张居正坐下，道：“玄翁，此事不可小视。海瑞在江南一意澄清，但此公迂滞不谙事体，举措多不近人情，搞得鸡飞狗跳，朝野物议腾天，言官联翩论劾。阁部已决计罢之以息舆论，却又多有顾虑，迟迟未题奏，把烫手的山芋丢给了玄翁。”
高拱把文牍往前一推：“我看目今官场因循拖沓，倒是需要海瑞这样的人，廉节自守又勇于任事，委实难得！”
张居正郑重提醒道：“元年逐高，海瑞出了大力，若顺舆情罢海瑞，必被误为报复海瑞；若独持异议保留海瑞，又被误为用海瑞报复存翁，玄翁岂不左右为难？”
“报复二字，不在我心里。”高拱淡然道。
张居正蹙眉道：“玄翁磊落，自可这样想。可一旦保留海瑞，科道那里……”
不等张居正说完，高拱一扬手：“海瑞所为，必是触动了某些人的利益，要革新总要触动既得利益，畏首畏尾何谈革新？”