又到了天长夜短的季节，高拱从吏部直房回到家里，已交了亥时，天际还影影绰绰间残留着一抹亮光。
“玄翁！”随着一声深情的呼唤，房尧第从垂花门闪身出现在高拱面前。
“崇楼？！”高拱又惊又喜，但出语却满是责备，“怎么去了这么久，嗯？玩够了？还想着回来？”
房尧第躬身施礼，不知从何说起。
“跟我到书房来！”高拱吩咐了一声，来不及更衣，就径直往书房走去。
“老爷，老爷——！”夫人张氏闻听高拱回府，忙出门迎接，见他快步往书房走，便在身后喊道。
“有啥事，回头再说。”高拱并未止步，用老家话回应了一句。
“回头说回头说！你没有回头的时候！”张氏不甘心，追着他进了书房，“元嗣来了，等你老半天了，你能不能见他一面呐！”
元嗣是张氏的娘家亲侄，名孟男。嘉靖九年前中进士，授广平府推官，考绩优异，甄拔刑科给事中，正值徐阶发动举朝逐高，高拱下野后，张孟男即被贬谪汉中同知，一时京中舆论大哗，徐阶遂授意吏部，改调顺天府治中，再升刑部员外郎。
“见他做甚？是不是要官来了？”高拱冷冷地说。
“要官儿要官儿！你就知道个官儿！你可知，元嗣当这个员外郎都快四年了，搁别人早该升了，谁知遇上你这个无情无义的姑父，不关照他也就罢了，还总这么压着他！”张氏抱怨说，她好不容易逮着机会，仿佛要把多日积攒的不满一股脑发泄出来。
高拱想起文坛领袖王世贞，进士及第五年内升至刑部郎中，却接连赋诗，抱怨升迁太慢；如今张孟男做员外郎已四年，却未升迁，委实说不过去。但他不想为他升职，以免给人留下口舌，是以才刻意回避他的。本是他不好意思见张孟男，却故作生气道：“女人家少掺和政事！元嗣若是为升官而来，以后，不许他登门！”