西四牌楼南不足一箭远的路，有一个丰盛胡同，是西四牌楼南大街路西最为宽展整齐的街巷，胡同里有不少官宦宅第。在胡同的中间偏东处，是一所三进套的四合院。这里，就是翰林院编修张四维的府第。
散班回来，张四维边更衣，边吩咐左右预备礼物。
“老爷，最近又从豆腐陈家的方物商号购进一批绒褐，备两条如何？”管家张得问。
“不妥。”张四维否决说，“府中还有甚名画，挑幅来。”
须臾，张四维更衣毕，管家备好了礼物，张得也备好了轿，张四维登轿，出了胡同，沿西四牌楼南大街南行，过单牌楼大街，拐入长安街东行至北长街，上东华门大街，这里，就是萃华楼所在。
一路上，张四维不停地揣测，徐琨何以主动约他见面。
徐琨字石美，是徐阶的二公子，任尚宝司少卿，属于荫官。皇上为笼络大臣，行恩荫之制，徐阶的三个儿子，均未能科场得第，都蒙荫获得尚宝司官职。但荫官多数无职守，不当直，只是享受免除赋役的特权罢了。徐阶的三个儿子只有次子徐琨在京侍父，另二子则仍在松江老家打理家务。
突然收到徐琨的邀帖，张四维颇是吃惊。
张四维出生于山西盐商世家，父亲张允龄为国中豪贾，晋商魁首；舅父王崇古是高拱的同年，历任宁夏巡抚、三边总督；他与吏部尚书杨博都是蒲州人，且是姻亲。因此，张四维家资雄厚，人脉广连，翠华楼最豪华的雅间，早被他常年包租。收到徐琨的邀帖，他当即回帖，邀他到萃华楼餐叙。
两人初次相见，彼此打量了一番。
徐琨个子矮胖，仰脸看去，但见张四维四十出头年纪，高高的个子，细长脸上皮肤白净，眉宇间有股英气，饱读诗书又见多识广，儒雅中透出几分商人的精明。