正月的京城天寒地冻，就连引车卖浆者流，也不愿意早早爬出被窝，上街叫卖；只有衙门的大小官员，逢三六九日，却不得不哆嗦着身子，寅时即起，在金水桥列队，穿过承天门，到午门外等候早朝。
大行皇帝——已被尊为世宗的先帝在日，因在西苑“静摄”，朝议尽废，百官腹议久矣！然则，新朝开局一切步入正轨，不少官员又怀念起不用早朝的时日来，巴不得皇上传旨免朝。
可是，皇上免朝了几次，却遭科道密集猛谏，免朝的话，也就不敢再提起了。
朦胧中，大内刻漏房报了卯牌，钟鼓声中，宫门缓缓开启，鸿胪寺赞礼官高唱一声：“百官入朝——”
话音未落，大小官员鱼贯而入，年迈的官员因为眼神不好，步履显得蹒跚，后边的同僚不时发出窃笑声。
经过一阵小小的**，文武官员来到皇极门前的广场，依次列班，侍班御使开始点名。
一切就绪后，就听九声鞭响，是皇上驾到的讯号。
鸿胪寺礼赞官一声口令：“行礼——”
随即一阵**，百官行一跪三叩之礼，随之响起了“吾皇万岁！万万岁！”的喊声。
这喊声中，以高拱的嗓门最高。
为了今日早朝，确切说是早朝后的廷议，他一夜未眠。
自入阁不久，他就想办一件大事，但迟迟未能如愿，终于，在新皇登基二十多天后，机会来了，高拱怎不兴奋异常！他睨视了一眼徐阶，见他跪拜间颤颤巍巍，雪白的胡须在寒风中飘**着，心里顿时生出一丝怜悯。
在高拱看来，大行皇帝驾崩后的一个多月，徐阶似乎颇识时务，而转折点，就是新皇的年号。
在裕王登基大典前，四阁臣分别拟了一个年号上报，高拱拟出“隆庆”二字，而裕王最终正是选定“隆庆”作为自己的年号。
朝野并不认为隆庆作为年号算是最理想的，但裕王偏偏选定了它，这越发让人觉得，高拱在新君心目中的地位，是任何人所难以比拟的。