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第六十七章 故意刺激

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徐府是一座三进四合院,亭台楼阁、假山名石、小桥流水,俨然江南园林。

这天用过早饭,徐阶背手在院中漫步。管家匆匆走了过来,递上一张拜帖,竟然是高拱的!

徐阶大感意外。

昨天,他以老迈衰病为由上疏求去,照例在家里等候皇上的裁示,并吩咐管家,谢绝一切人等的探视。但高拱是内阁同僚,管家不敢不呈递他的拜帖。徐阶捻须沉吟良久,才吩咐左右领高拱到花厅来见。

高拱也是递交了辞呈的,他着了一身便服,在管家的引导下进了徐府的花厅。一眼看见徐阶半躺半坐在太师椅上,大热的天,腿上还盖了条薄被,似乎真有病恙在身。

“元翁——”高拱唤了一声,施礼相见,口中道,“昨日会食,拱酒后失言,对元翁甚不恭,特来向元翁道歉,请元翁见谅!”

徐阶一动不动,吩咐左右:“给高阁老上茶。”

高拱见徐阶竟无让座的话,只好尴尬地站着,又道:“元翁,皇上悉心委政内阁,拱甚愿与诸公和衷共济,把国事办好,实无他意。耿耿此心,皇天可鉴!”

徐阶发出一阵咳嗽声,良久,才以低沉的语调说:“新郑,老夫病痛难忍……”接着,又是一阵咳嗽。

高拱明白了,徐阶是不接受他的道歉,而且下了逐客令。

他强忍心中怨怒,道:“元翁,拱典试时,以试题触忌,元翁为拱解护,拱实心感之。今日郑重告元翁:元翁即仇我,然解先帝疑一节,终不敢忘,必当报效!”言毕,抱拳一揖,昂然出了花厅。

房尧第在茶室候着,看见高拱梗着脖子出了垂花门,心里不禁“咯噔”一声,脸色变得煞白。

昨夜,房尧第因怀疑徐阶是以辞职来煽动百官反高,故恳切建言高拱去给徐阶道歉。高拱本是担心阁臣僵持下去,影响国务推进,让皇上为难,勉强接受了建言。