牛辅兼并了董越所部,检点人马共有四万多人,他听说王允邀请了关东兵来对付他们,如今函谷关已经空了,身后没有任何屏障,自然不敢耽搁太久,第二日即整兵西进,日夜兼程,攻向长安。
一路上,牛辅采纳贾诩的建议,广派士卒四处宣扬:“因朝廷不赦,吾等愿归故乡却走投无路,只能拼死一战。”造出的气势既绝望,又悲壮,颇有些官逼我反的意味。沿途各处关隘的董卓旧部纷纷来投,至华阴县时,人数又增长了数千。
华阴,春秋时设邑,战国时置县,自古有“三秦要道、八州通衢”之称,是中原通往西北的必经之地。从华阴县城往东数里有一处黄土塬,正处在洛阳往长安的驿道之上,牛辅的大军还未赶到就已听斥候回报说此处多了一座关城。
等牛辅率军而至,不由得倒吸一口凉气。
这座关城是由黄土夯筑而成,标准的四方形,长两百余丈,高四丈半,城上女墙、垛口、望楼一应俱全。此关在他的记忆中并不曾存在,但这关修得实在太好了,地处黄河渡口,扼驿道要冲,北有渭、洛二川会黄河抱关而下,西近华岳,南接秦岭,周围山连山,谷接谷,关前一条狭窄的羊肠小道,往来仅容一车一马,形势非常险要。这关居高临下,占据天险,真是一夫当关万夫莫开。
牛辅仰望关城,只见关上不见旗帜、守兵,只阴沉沉的有些古怪。
他正疑惑间,突然一阵鼓响,关上竖起无数旌旗,士卒涌出,鼓噪呐喊。
城楼上一人扶剑而立,正是宁辑将军段煨。
牛辅一下子就怔住了。段煨?他弄这玄虚,要干什么?
段煨看着关下,见黑压压有数万大军,心中也微微有些担忧。他稍稍平复了一下心神,朗声道:“来的是牛中郎,还是董中郎?”
牛辅纵马出列,答道:“宁辑将军,还使得我否?”