雍军水寨设在章山段水域,汉水绕章山而过,形成“弓”字的上半截形状。
钱磊将水寨设在“弓”字的起笔处,这样宋军船舰要攻打水寨必然绕着章山在汉江上行进十余里,才能到达。
而沿汉江的章山上布满夯台,近百辆投石车、万钧神弩对准着江面,船舰驶过立时会明白什么叫“箭林石雨”。
对汉水章山段的地形,王仲德十分清楚,乔装成商贾的军情司暗谍往来江上,早已将章山上的临江的夯台、箭楼都绘在舆图上。
刘裕与众将商议军情时指出,要破章山水寨最好的办法是先派兵马登岸,扫平设在章山上的防御点,让水师船舰顺利通过。
此行出动兵马六千,便有半数是登岸作战的军队。章山南十里处派出斥侯船靠岸,探明并无雍军埋伏后,王仲德派司马竺和之领三千将士登岸。很快,雍军斥侯将宋军在章山南登岸的消息报与钱磊。
钱磊所率的水师有战舰三百余艘,其中龙骨战舰两艘,五丈长的艨冲战舰三十六艘,装有轮浆的车船八十余艘。水师八千将士,有两千兵马驻扎在章山之上。
对于宋军攻山的兵马,钱磊并不太在意,要知扼山势而守,比起守城更为容易,宋军想夺取山寨,数千兵马简直是痴心妄想。
不料,王仲德事先有所准备,船上装载着引火之物,上岸的宋兵每人背柴薪一捆,负薪来到章山西侧。竺和之让兵丁将柴薪摆放开来,纵火烧山。
大火窜起朝着山间漫延开去,在西北风的助力下,火势席卷而过,瞬息便深入山林。夯台、箭楼上的守军纷纷逃窜,若被火势追过,大火一卷便窒息而死。
近百座夯台、戍楼被迫放弃,连带着存放在夯台上弩箭、雉尾炬等都付之一炬,钱磊在章山利用地势对付宋军船舰的打算泡了汤。
计划赶不上变化,看到章山火起,钱磊知道借地势拒敌的打算落空。与其让宋军船舰准备充分后再通过章山水域发动进攻,不如主动出击。钱磊挑选了五十艘车船,护卫着两艘龙骨战舰朝下游驰去。