新野郡北依宛、洛，南接荆、襄，是南北交汇、水陆交通要道，扼守北军南下的门户。
新野郡原属义阳郡，元康八年(298年)，晋惠帝分义阳郡立新野郡，治所棘阳，辖新野、棘阳、穰、朝阳、安昌五县。
十二月二日，杨家族军在丝竹声中，大小官吏夹道恭迎下进入棘阳城。
低矮的城墙、狭窄的街道、拥挤的官署，这让见识过洛阳城恢宏景向的杨安玄有些失望。
原新野太守韦仁奉朝庭旨意进京迁升为太子中庶子，留下主簿陈深与新太守杨佺期交接。
离任前韦仁得了中书令王国宝授意，将库中钱粮挥霍近空，看着空空如也的库房，杨佺期愤然拂袖而去。
下车伊始，杨佺期便带了三个儿子前往襄阳城，拜谢东安伯、建威将军、雍州刺史郗恢。
太元十七年（392年），雍州刺史朱序求退离职，天子擢升亲信郗恢建威将军、雍州刺史，镇守北大门。
郗恢刚上任，前秦便派左丞相窦冲率军南下，郗恢派兵抵御，时任河南太守的杨佺期全力配合夹击，成功击退窦冲。郗恢因此受到天子嘉奖，对杨佺期大为赏识，誉之为“国之良将”，两人往来密切。
此次杨佺期兵败，郗恢大力为其斡旋，便是看重杨佺期的武勇，让其镇守荆、襄的北大门。
时近年关，襄阳城街道两旁的店铺张灯结彩，宽阔的街道上牛车往来，行人衣着华贵，面带笑容，处处洋溢着过年的喜庆。
雍州刺史府，位于襄阳城正中，两尊阙楼像天神般护卫在府前。
杨佺期等人在府前下马，小吏上前问明来意，得知是新任的新野太守、建威司马前来拜见郗刺史，忙引着入府，有人快步前去通禀。
刺史府规模不小，官廨遍布两旁，回廊相接，庄重沉稳。
接连穿过两道仪门来到大堂，杨安玄看到有群人在堂前迎候，中间那人白面长须，头戴进贤两梁冠，身装绛色官袍，便是郗恢了。