只是卢言轨与卢广安有事出京，前几日来信，道是二人已在孟州分别，卢言轨继续南下，说是要往江陵去，总得冬月前才能回。而卢广安行经孟州，往河东路去，也不知何时能回京。
“孩儿以为此时拜会，缺乏余地。若是武安侯不肯见……”
“事不宜迟。”欧阳慧眼睛一眯，“乃舅正与相公们纠缠，还不及这一层。若是拖延，便说不准了。”
次日，欧阳慧为求稳妥，便让唐杰英去投贴。
卢言象立时便见了他，寒暄之余，还问过一番学问。唐杰英回府后，便向母亲高兴的讲道：“幸不辱命。武安侯约见于后日。”
欧阳慧虽然高兴，仍自谨慎，多番打问详细。听儿子说唐家是禁烟令以后第一家去卢府的烟商，欧阳慧才放下一半心来。
付道明才从度支司东城外衙出来，便立刻去找乔自牧。
那日烟草行会会议，便只有唐家、乔家没有当场表态。旬日之间，已有十七家烟商退满配额与陈安平或苏慕贤完契。
付道明等到昨日，自觉认清形势——官债又涨了一分，今日便来度支司东外衙退满配额，打算拿了书契便去找吴员外。
而这处外衙中亦有他熟识，说了一桩闲谈给他。道是唐家烟草又换了女员外做主，且去过武安侯府。这番变故，又让他犹疑起来，便欲先找乔员外商议。
不料错有错着，竟是在乔自牧府上见到了“如隔三秋”的陆宪文。
他已顾不上计较。乔自牧也没工夫说和，一句话便让他心吊了起来。
“烟草别卖。”
自前几日陈安平返京后，乔自牧底气便足得多。
“某之前见了几位河北员外，禁烟之后仍想买烟。”陆宪文衣冠整洁，也不见焦虑忧愁。
“价钱如何？”
付道明知道自己适逢其会，乔自牧肯见他定是有用他处，而他也不必遮掩扭捏。