更漏之声敲打着耳膜，将无形的时间流逝转化成了有形的音符。整夜静坐于榻席上闭目假寐的赵凌，起身查看漏壶中的浮箭。刚才他隐约听见了鸡鸣声，此刻再细看浮箭上的刻度，显示着卯时（作者注1）。
是时候出发了。
赵凌去马厩牵了马，刻意没有惊动府中下人。冬日的清晨，白霜降于路面，这几日虽没有再下雪，寒气却迫人更甚。
赵凌一身胡服，头戴皮胄，腰配铁剑，背负长弓及箭箙，脚下一双胡人式的长靴，行于府中石径上。路面稍有些湿滑，他的步伐完全不受影响，走得相当稳健。
他没有从宅邸大门出去，而是悄然绕到了后院的偏门。天色仍是灰蒙蒙的，尚未大亮。一人一马行至离偏门百步的距离，视力极好的赵凌意外撞见立于偏门下的某个人影。
看身形，应该是……
赵凌几乎是看见人影的同时便认出了对方。
今晨出发的事，他只告诉了母亲。但若是那个人的话，他知道亦不奇怪。
“小主君，请原谅仆擅自前来与您送行。”待他牵着马走近，早就等候在偏门下的王全躬身谢罪。
赵凌没有应声，将手中的牵马绳递给王全，自己径直打开偏门往前去了。两人虽没有语言的交流，但王全知道，这是主人默许了他的行为。
王全牵着马跟在后面，一步一步穿过狭窄的偏门。他注视着前方青年挺拔的背影，眼中隐隐泛着泪光。
作为马服君府深受器重的老家臣，王全是看着赵括和赵凌两兄弟长大的，而他自己的长子王景湛，也常和两兄弟玩闹在一起。至今他仍清楚地记得府中习武场上，三位少年开弓练剑的场景，每当想起，耳边似乎还响起赵括的笑语。
老主人的嫡子生性爽朗，最爱与人玩笑，脑子里总有些稀奇古怪的点子。庶子赵凌相貌和兄长极相似，性格却截然不同，从来是少言寡语，喜怒不形于色，且不与府中任何人亲近，除了兄长赵括。