二更时分的宁静被尖锐急促的警报声打破了，已经睡下的邯郸居民翻身而起，开门往外张望。夜空被火光照亮，犹如夏日的火烧云，从西边的城门蔓延了过来。
里闾中值守的人顺着巷道挨家挨户地敲门，大声喊叫着：“着火了！着火了！”
来不及多想什么，男男女女都从屋子里跑了出来，手里拿着陶盆木桶之类，在里正的指挥之下，运水救火。
里闾之外的大道上，巡夜的将官骑马飞奔，其后跟着持戟的守卒。一些居民从里闾中跑了出来，正遇到经过的将官。对方拉紧缰绳，匆忙说道：“秦军火攻，赶紧救火！”
撇下这一句话，将官又策马往城中其它人口密集区而去。如今的邯郸城人口稠密，临时搭建的房屋鳞次栉比，一场火灾足以毁灭整座城池。
自秦国发兵以来，邯郸城内短时间内涌入了大批自行携带粮食的民众，其中大多是从近畿的村庄以及其他城市涌入的老弱妇孺。作为赵国的都城和最大的城池，在国家生死存亡的关键时刻，邯郸最大程度地容纳了这些百姓。
按照上面的命令，城中里闾，每家每户都接纳了一定数额的外来民众。然而大量涌入的人群远远超过了里闾的容纳上限，无法妥善安置的人口甚至在城中造成了一些混乱。
就在赵王考虑是否驱逐一些丧失了劳动力的老弱时，守城大将廉颇在廷上力陈保民之策。最后在相国平原君的协调之下，朝中大臣的宅邸以及各级官署都腾出了地方，开始接纳百姓。另外，在城中较宽阔的地方，亦开辟出临时的安置区，搭建起简易的茅草屋供其居住。
这些得到官方庇护的百姓，与邯郸原居民一起，五人编为一伍，十人编为一什，由里正进行管理。但凡有劳动力的男女，承担修筑、挖掘、搬运、夜值、造饭、织衣等劳役。民众带来的粮食亦全部上交朝廷，每日口粮由官府统一发放。丁男一餐四升，丁女一餐二升半，老少者一又大半升，一日两餐。